Banca Națională Elvețiană este banca centrală a Elveției, creată constituțional. În efortul de a controla creșterea economică și de a alunga inflația, Banca Națională Elvețiană (BNS) poate modifica disponibilitatea monetară și politicile fiscale. Misiunea sa declarată este de a menține stabilitatea prețurilor și de a crește oportunitățile de creștere economică.
Companie independentă, Banca Națională Elvețiană a fost creată în 1906-1907 printr-o prevedere a constituției elvețiene. Deși este o companie publică, cei mai mari acționari tind să fie alte bănci, care, în mod natural, împărtășesc un interes pentru politica economică. Două treimi din toate profiturile realizate de BNS sunt date guvernelor locale din regiunile elvețiene, în timp ce aproximativ 6% sunt distribuite acționarilor. Banca este condusă de la două birouri majore din Berna și Zurich, cu multe birouri regionale suplimentare în toată Elveția. În general, consiliul de administrație al BNS este format din trei membri de nivel înalt ai celor două sucursale principale ale băncii.
Scopul general al BNS este de a supraveghea constant și de a verifica economia. Ca o lesă la un câine, Banca Națională Elvețiană își propune să împiedice economia să fugă de inflație. Funcția de bază a BNS este de a stabili obiective rezonabile de stabilitate a prețurilor, de a ajusta masa monetară în consecință, apoi de a înregistra datele economice pentru o perioadă până când un nou obiectiv poate fi stabilit sau ajustat. Pe lângă extinderea sau contracția masei monetare, BNS poate influența economia și prin modificarea ratei dobânzii și prin obligarea rezervelor bancare.
În ciuda dimensiunii relativ mici a țării, Elveția deține una dintre cele mai mari rezerve de lingouri de aur de pe Pământ. Aceste rezerve au stat de mult timp în controlul BNS, care păstrează mult secret în privința aurului. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, Banca Națională Elvețiană a păstrat în general rezervele de aur închise în siguranță, dar unele schimbări de politică moderne au dus la lichidarea unor cantități mari din vastele rezerve de aur.
Deși este considerată una dintre cele mai stabile bănci din istorie, Banca Națională Elvețiană nu a rămas întotdeauna ferită de controverse. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, neutralitatea Elveției în efortul de război a însemnat că banca a continuat să se ocupe de conturile naziste. Potrivit unui comunicat al BNS din 1998, banca a recunoscut că a primit peste 400 de milioane USD în aur din surse naziste în timpul războiului, dintre care cel puțin 300 milioane USD proveneau din țări jefuite. Din moment ce naziștii au folosit banii jefuiți pentru a-și finanța eforturile continue de război, această revelație a înnegrit reputația neutră a Elveției în mintea unora.