Legăturile propuse între inflamație și cancer provin din evaluări științifice pe termen lung asupra expresiei și dezvoltării anumitor celule din organism care reacţionează la un răspuns inflamator. Când apare un răspuns inflamator în interiorul corpului, mecanismele care induc schimbarea ADN-ului sau deteriorarea oxidativă pot crește probabilitatea ca un cancer să se poată dezvolta. Inflamația cronică din cauza unui stil de viață prost, cum ar fi fumatul și alimentația incorectă, poate maximiza foarte mult șansele ca un organism să cedeze la cancer mai târziu în viață. Factorii genetici pot juca, de asemenea, un rol în inflamație și cancer, la fel ca și factorii de mediu, cum ar fi expunerea la toxine.
Atunci când apare o leziune sau când organismul este expus la toxine, substanțe chimice sau o alimentație deficitară, poate apărea inflamația și poate crea deteriorarea pereților țesuturilor și duce la deteriorarea oxidativă sub formă de radicali liberi. Acești radicali liberi contribuie foarte mult la legătura dintre inflamație și cancer și sunt, de asemenea, cunoscuți ca precursori ai anumitor agenți cancerigeni. Agenții cancerigeni sunt cauza principală a inflamației care contribuie la dezvoltarea cancerului sau a tumorii și se găsesc în diverse locuri, de la alimente până la substanțele chimice din parfumuri sau de curățarea casei. Infecțiile virale pot provoca, de asemenea, inflamație, punând cei care suferă de infecții cronice la un risc foarte mare de a dezvolta cancer mai târziu.
Iritanții chimici, care pot fi numiți și cancerigeni chimici atunci când conțin compuși cunoscuți care cauzează cancer, sunt strâns legați de inflamație și cancer. Persoanele care locuiesc în medii în care substanțele chimice sunt omniprezente, cum ar fi mediile agricole în care pesticidele sunt pulverizate în mod constant, riscă dezvoltarea cancerului. Unii compuși din aceste substanțe chimice pot interfera cu apoptoza celulară sau capacitatea celulelor de a muri rapid dacă devin mutante sau canceroase. Aceste substanțe chimice nu se găsesc doar în pesticide, ci se găsesc în insectele de casă, produse cosmetice și produse de curățare pentru bucătărie și baie.
Pentru a ține la distanță atât inflamația, cât și cancerul, cel mai bine este să mergeți direct la cauza principală a problemei în prealabil, decât să așteptați până când simptomele periculoase trebuie abordate. Reducerea expunerii la agenți cancerigeni sau afecțiuni inflamatorii cunoscute reprezintă cele mai bune abordări preventive pentru combaterea inflamației și cancerului și pentru a oferi o calitate mai bună a vieții pe termen lung. Evitarea fumului de țigară, a iritantilor chimici și a alegerilor slabe de alimente sunt cele mai bune și mai ușoare modalități de a elimina, sau cel puțin de a reduce, expunerea la compușii cancerigeni. Adăugarea de alimente antiinflamatoare este recomandată de unii medici și nutriționiști pentru tehnici preventive, iar mulți medici vor folosi medicamente antiinflamatoare pentru a trata afecțiunile inflamatorii și uneori cancerul.