Un test pentru boala Lyme este administrat pentru a detecta prezența bolii Lyme în sânge. Boala Lyme este cauzată de bacteriile transmise prin mușcătura anumitor tipuri de căpușe. Un test este necesar atunci când sunt prezentate simptome ale bolii, inclusiv inflamația pielii, o erupție cutanată în expansiune, dureri de cap, febră și stare de rău. Deoarece aceste simptome sunt atât de asemănătoare cu cele ale altor boli, diagnosticul poate fi dificil fără teste specializate. Există cinci tipuri diferite de teste pentru boala Lyme practicate astăzi, inclusiv testul imunosorbent legat de enzime sau ELISA; testul fluorescent indirect, sau IFA; testul de reacție în lanț a polimerazei, sau PCA; testul western blot; și testul de cultură a pielii.
Testele ELISA sau IFA sunt în general administrate mai întâi, urmate de un test Western blot. Testele ELISA și IFA sunt cele mai rapide și mai precise disponibile, iar testul Western blot este utilizat de obicei pentru verificarea unui rezultat pozitiv. Toate cele trei teste testează sângele pentru anticorpi care sunt produși de sistemul imunitar pentru a lupta împotriva bolii Lyme. Prezența acestor anticorpi indică în general o infecție.
Testele PCA și cultura pielii sunt rareori utilizate, în primul rând din cauza neplăcerilor lor. Testul pentru cultura de piele a bolii Lyme necesită trimiterea unei mostre de țesut cutanat la un laborator și testată pentru prezența bacteriei Borrelia burgdorferi, care provoacă boala Lyme. Cu toate acestea, este nevoie de câteva săptămâni pentru a primi rezultatele. Testul PCA pentru boala Lyme folosește echipamente scumpe și tehnicieni instruiți pentru a detecta ADN-ul bacteriilor din fluxul sanguin. Cu toate acestea, această metodă nu este încă standardizată și poate produce rezultate false.
Rezultatele unui test pentru boala Lyme sunt primite ca două numere diferite separate de un colon. Primul număr al citirii este concentrația de sânge utilizată în test. Al doilea număr și cel mai mare indică cantitatea de sare necesară pentru a dilua complet sângele. Rezultatele negative ale testului au un nivel de sare sub 256, în timp ce rezultatele pozitive sunt mai mari de 256. Un rezultat pozitiv al testului obișnuit ar citi 1:312. Testele Western blot sunt utilizate pentru a confirma infecțiile la pacienții cu rezultate pozitive sau limită.
Rezultatele acestor teste nu sunt singurul indicator al infecției. Mai multe variabile diferite pot denatura rezultatele, cum ar fi nivelurile ridicate de lipide și infecțiile virale sau bacteriene deja prezente în fluxul sanguin. Unii oameni nu încep să dezvolte anticorpi până la 8 săptămâni după infecție, ceea ce poate duce la rezultate negative incorect ale testelor pentru boala Lyme. Persoanele infectate anterior cu boala Lyme pot avea, de asemenea, rezultate false, deoarece anticorpii vor rămâne în fluxul sanguin timp de câțiva ani după un tratament de succes.