Frauda de control este un tip de infracțiune de tip guler alb în care un angajat de nivel înalt sau angajați ai unei afaceri folosesc afacerile pentru propriul câștig personal. Schemele Ponzi, scandalul Enron și criza de economii și împrumuturi din anii 1980 și 1990 sunt exemplele cele mai evidente de fraudă de control. Teoria din spatele acestei forme de criminalitate corporativă se căsătorește cu criminologia, economia, finanțele și alte câteva discipline.
Termenul „fraudă de control” a fost creat de William K. Black, avocat, scriitor și fost autor de reglementare bancară. Termenul se poate aplica faptei frauduloase în sine sau persoanei sau persoanelor care au săvârșit actul fraudulos. Black afirmă că „fraudele de control individual provoacă pierderi mai mari decât toate celelalte forme de infracțiuni asupra proprietății combinate. Sunt super-prădători financiari.”
Ideea fondatoare din spatele fraudei de control este că directorul executiv (CEO) al unei afaceri se află într-o poziție unică și avantajoasă. Această poziție îi permite CEO-ului să se ocupe de toate controalele și echilibrele din cadrul companiei, dându-i frâu liber pentru a le elimina după bunul plac. Prin practici de angajare atent construite, în care CEO-ul angajează complici pentru a proteja în continuare ilegalitatea manipulării banilor, CEO-ul este capabil să comită fraude contabile falsificând documente și smulgând bani de la început.
Odată ce înregistrările sunt falsificate, se pare că afacerea realizează profituri astronomice, ceea ce duce la creșterea stocurilor. În timp ce publicul își investește banii în acțiunile companiei, totuși, cei care comit fraude de control își vor încasa propriile acțiuni. Acest tip de fraudă ia bani direct de la acționari, creditori și consumatori.
O schemă Ponzi este un tip de fraudă de control în care o companie plătește bani investitori individuali, atunci când, în realitate, banii nu sunt trași din niciun profit existent, ci de la alți membri sau de la compania însăși. Scandalul Enron a fost un alt caz de fraudă de control de mare profil care a văzut proceduri contabile anormale considerate de mulți frauduloase; aceasta a dus la unul dintre cele mai mari cazuri de faliment din istorie. În timpul crizei de economii și împrumuturi din anii 1980 și 1990, frauda de control a dus la eșecul a peste 700 de bănci numai în Statele Unite.
Frauda de control poate fi comisă și de un guvern. Liderul sau liderii unei țări deturnează fonduri de stat sau locale și le folosesc pentru câștigul financiar personal al oficialilor guvernamentali, al aliaților lor și al altor membri ai clasei conducătoare. Acest mod de fraudă de control transformă țara în ceea ce se numește o cleptocrație.