Lupusul este o afecțiune în care diferite țesuturi, celule și organe ale corpului devin inflamate. Inflamația apare ca urmare a atacului corpului propriilor țesuturi, celule și organe sănătoase ca și cum ar fi bacterii sau o boală. Deși cauza exactă a lupusului nu este cunoscută, simptomele acestuia pot fi, în general, tratate. Simptomele comune includ erupții cutanate; febră; modificări ale greutății; umflare sau durere la nivelul articulațiilor; și alopecia, termenul tehnic pentru căderea părului. Tinde să existe o legătură puternică între lupus și căderea părului, deoarece căderea părului tinde să fie unul dintre cele mai frecvente semne de avertizare că o persoană ar putea avea această afecțiune, chiar dacă nu există alte simptome prezente.
Deși lupusul poate apărea în aproape orice zonă a corpului sau în mai multe zone simultan, marea majoritate a persoanelor cu această afecțiune sunt afectate pe piele. Inflamația celulelor pielii poate apărea cu lupus și căderea părului poate rezulta adesea din cauza iritației foliculilor de păr de pe celulele pielii. Căderea părului asociată cu această afecțiune tinde să se producă treptat, cu o ușoară subțiere a părului, mai degrabă decât cu pierderea bruscă a bulgări mari.
Legătura dintre lupus și căderea părului este în general puternică la mulți indivizi cu această afecțiune, dar este adesea doar un simptom temporar. O persoană aflată în stadiile incipiente ale afecțiunii poate începe să observe că părul de pe scalp începe să se subțieze. El și ea pot observa, de asemenea, o subțiere a sprâncenelor, a genelor sau a părului de pe corp. Odată ce un medic este capabil să diagnosticheze lupusul, căderea părului va scădea în general după tratament. Mai rar, o persoană cu această afecțiune poate dezvolta erupții cutanate discoide sau răni roșii pe scalp. Erupția discoidă poate deteriora foliculii de păr de pe scalp și poate împiedica tratamentul să fie eficient, ducând la căderea definitivă a părului.
Simptomele lupusului pot fi de obicei tratate, dar afecțiunea în sine nu are un tratament dovedit. Severitatea afecțiunii poate varia foarte mult de la fiecare caz în parte. Simptomele lupusului pot apărea fără avertisment, chiar și după tratament. Unii oameni cu această afecțiune pot prezenta simptome și le pot trata în mod eficient, apoi nu mai prezintă simptome timp de câțiva ani, în timp ce alții pot avea crize cronice. Pacienților cu lupus și căderea părului li se pot prescrie corticosteroizi topici sau medicamente steroizi orale pentru a reduce inflamația celulelor pielii care duce la subțierea părului.