Rinichiul cu potcoavă este o anomalie de fuziune renală care apare la aproximativ una din 500 de nașteri. Ca și alte anomalii de fuziune renală, această afecțiune este caracterizată prin anomalii în timpul dezvoltării fetale, care determină fuziunea rinichilor. În cazul acestei anomalii specifice de rinichi, rinichii sunt fuzionați într-o formă de U care traversează linia mediană a corpului; numele este o referire la faptul că rinichii topiți pot să semene cu o potcoavă.
Mulți oameni cu rinichi potcoavă nu știu că au această anomalie și nu au probleme de sănătate ca urmare a rinichilor lor ușor neobișnuiți. În alte cazuri, variația formei rinichilor poate face oamenii predispuși la pietre la rinichi, obstrucții ale tractului urinar, cancere la rinichi și infecții ale tractului urinar. În aceste cazuri, un studiu de imagistică medicală poate dezvălui rinichiul potcoavă, explicând de ce pacientul se confruntă cu probleme recurente, iar tratamentul se poate concentra pe abordarea problemei.
Unii oameni cu rinichi potcoavă au și alte anomalii de dezvoltare. În aceste cazuri, această afecțiune poate fi diagnosticată ca parte a diagnosticului unei constelații mai mari de probleme medicale. Trisomia 18 în special cauzează frecvent anomalii de fuziune renală. În aceste cazuri, anomaliile pot fi diagnosticate in utero sau la scurt timp după naștere. Rinichiul potcoava poate cauza diferite probleme medicale pacientului.
Nu există leac pentru rinichiul potcoave. În ciuda faptului că forma rinichilor este puțin neobișnuită, aceștia ar trebui să continue să funcționeze normal la majoritatea pacienților. Ușoare variații ale anatomiei pot face oamenii mai mult sau mai puțin predispuși la complicații ca urmare a configurației lor renale. În general, medicii recomandă tratamentul numai atunci când rinichiul potcoavă provoacă o problemă, cum ar fi o infecție, caz în care tratamentul este intervenția pentru o problemă medicală, mai degrabă decât anomalia renală.
Persoanele cu rinichi de potcoavă care se confruntă cu probleme precum infecții recurente și obstrucții pot primi sfaturi menite să prevină sau să reducă incidența acestor complicații. Schimbarea dietei, luarea anumitor medicamente și așa mai departe pot ajuta uneori la aceste probleme comune. De asemenea, este indicat ca pacienții care știu că au o anomalie de fuziune renală să-și informeze medicii, deoarece aceasta poate deveni relevantă în tratamentul medical. De asemenea, este util ca medicii noi să fie conștienți de un istoric medical care include anomalii congenitale, astfel încât, atunci când sunt identificați, medicul să știe că pacientul este la curent cu problema.