Lupusul, cunoscut și sub denumirea de lupus eritematos sistemic, este o afecțiune autoimună inflamatorie care poate avea efecte negative asupra articulațiilor, pielii și diferitelor organe ale corpului. Simptomele variază mult de la un pacient la altul, dar unele semne comune ale lupusului includ oboseală, dureri musculare și articulare și erupții cutanate, în special pe față. La unii pacienți pot apărea complicații mai grave, cum ar fi convulsii și dificultăți la înghițire. Nu există un remediu pentru lupus, așa că tratamentul are ca scop controlul simptomelor individuale. Lupusul poate fi ușor la unii pacienți și suficient de sever pentru a pune viața în pericol la alții.
Durerea articulară și artrita sunt cele mai frecvente semne de lupus, majoritatea pacienților cu lupus având aceste simptome. Articulațiile mâinilor, degetelor și genunchilor sunt cele mai afectate de lupus. Medicamentele eliberate fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul, pot ajuta la durerea și inflamația de la articulațiile umflate. În cazuri mai severe, medicul poate prescrie medicamente mai puternice.
Unul dintre semnele caracteristice ale lupusului este o erupție cutanată în formă de fluture pe nas și obraji. Deși această erupție cutanată este comună în rândul pacienților cu lupus, nu toată lumea cu lupus va avea această erupție. De asemenea, este posibil ca unii pacienți să dezvolte o erupție mai răspândită. Expunerea la soare agravează adesea erupția cutanată.
Febra inexplicabila si oboseala sunt adesea semne de lupus. Glandele umflate sunt, de asemenea, frecvente la pacienții cu lupus. Unii pacienți pot prezenta dureri abdominale sau episoade periodice de greață sau vărsături. Așa cum este cazul multor semne ale lupusului, aceste simptome pot să apară și să dispară fără un model previzibil.
Unele dintre semnele mai supărătoare ale lupusului pot include convulsii, psihoze sau dificultăți la înghițire. Poate apărea inflamația țesuturilor din jurul inimii și plămânilor, ceea ce duce la funcționarea necorespunzătoare a acestor organe vitale. Unii pacienți cu lupus pot prezenta, de asemenea, insuficiență renală, necesitând dializă sau transplant cu un rinichi donator.
Este de o importanță vitală ca orice pacient care a fost diagnosticat cu lupus să programeze întâlniri regulate la medic, chiar dacă simptomele sunt ușoare. Examenele fizice regulate și testele de laborator pot detecta adesea noi probleme sau complicații suficient de devreme pentru a preveni deteriorarea gravă a sănătății generale a pacientului. Orice femeie cu lupus care intenționează să rămână însărcinată ar trebui să discute acest lucru cu medicul ei, deoarece majoritatea medicilor vor recomanda să renunțe la toate medicamentele cu câteva luni înainte de a încerca să rămână însărcinată. Sarcina va fi considerată apoi un risc ridicat din cauza potențialelor complicații, chiar dacă majoritatea femeilor cu lupus vor putea duce în siguranță un copil până la termen.