Microcalcificările și cancerul de sân pot apărea uneori împreună. Microcalcificările, sau bucăți microscopice de calciu, tind să se acumuleze în zona în care celulele canceroase se împart rapid și formează tumori. Microcalcificările sunt adesea detectabile pe mamografii, iar medicii le consideră adesea un semn al cancerului de sân precoce sau un indiciu al activității precanceroase în țesutul mamar. În timp ce microcalcificările nu semnalează întotdeauna cancerul de sân, relația care poate exista între microcalcificări și tumorile în curs de dezvoltare le permite medicilor să știe să investigheze în continuare semnele de cancer atunci când apar microcalcificări.
Multe femei sunt diagnosticate cu cancer de sân în stadiu incipient după ce se găsesc microcalcificări pe rezultatele mamografiei. Microcalcificările și cancerul de sân nu merg întotdeauna mână în mână. Uneori, microcalcificările apar împreună cu creșterea tumorală benignă. Dar identificarea acumulării de calciu în țesutul mamar poate ajuta medicii să detecteze cancerul de sân în stadiile sale incipiente, când tratamentul poate fi cel mai eficient și șansele de supraviețuire ale pacientului sunt cele mai mari.
Tendința microcalcificărilor și a cancerului de sân sau a tumorilor benigne de a apărea împreună ajută la transformarea mamografiei într-un instrument eficient de diagnosticare a cancerului de sân. Aceste depozite de calciu în țesutul mamar pot ajuta medicii să găsească cancerul de sân înainte de a se forma o tumoare palpabilă. Ele ajută, de asemenea, la depistarea precoce a cancerelor care de obicei nu provoacă tumori palpabile.
Când sunt detectate depozite de calciu în țesutul mamar, medicii folosesc de obicei o combinație de mărire cu raze X și biopsie tisulară pentru a determina dacă aceste depozite sunt semne de cancer sau semne de dezvoltare benignă. Mărirea cu raze X mărește de obicei imaginea mamografiei până la punctul în care medicii pot examina mai amănunțit caracteristicile fizice ale calcifiilor. Din examinarea formei, mărimii și cantității de microcalcificări, medicii pot determina de obicei dacă cancerul de sân este posibil. Cele mai multe calcificări sunt benigne. Chiar și cele clasificate inițial ca posibil maligne se dovedesc în cele din urmă a fi benigne în aproape 80% din timp.
Majoritatea femeilor care sunt diagnosticate cu microcalcificări ale sânilor nu au cancer de sân. Dacă se suspectează cancer, o biopsie tisulară îl poate confirma. Majoritatea femeilor care sunt diagnosticate cu cancer de sân în acest stadiu supraviețuiesc cu tratament. Rata de supraviețuire la cinci ani pentru detectarea cancerului de sân în acest stadiu incipient este de aproximativ 97%.