Legătura dintre narcisism și control reprezintă unul dintre instrumentele de diagnostic folosite de psihologi pentru a defini tulburarea de personalitate. Persoanele care suferă de narcisism ar putea încerca să-i controleze pe alții pentru a-și spori propriul sentiment de putere și îndreptățire. Narcisismul și controlul se referă la o imagine a sentimentului special și la tendința de a-i devaloriza pe ceilalți pentru a hrăni sentimentul narcisistului de valoare de sine. Controlul pe ceilalți ar putea proveni și din lipsa de empatie, o trăsătură frecvent întâlnită la persoanele cu caracteristici de narcisism.
Narcisismul este una dintre cele 10 tulburări de personalitate recunoscute, identificate oficial de psihologi în 1980. Ei au definit nouă trăsături prezentate de narcisiști și au determinat că pacienții care îndeplinesc cinci dintre aceste caracteristici ar putea suferi de tulburarea de personalitate. Un sentiment grandios de sine nesprijinit de realizări reale este, în general, considerat un factor principal în identificarea narcisismului și a tendințelor de control. Narcisiștii cred de obicei că merită o recunoaștere specială pentru talentul sau inteligența lor superioară, dându-le dreptul de a-i exploata, înjosi și folosi pe alții.
În relațiile intime, narcisismul și controlul pot fi manifestate în încercarea narcisistului de a determina alegerea unui partener de prieteni sau modul în care o persoană iubită se îmbracă. Narcisistul poate deveni gelos sau posesiv și poate recurge la un comportament agresiv pentru a exercita controlul. El sau ea s-ar putea să deranjeze un partener care nu-și concentrează atenția constantă asupra narcisistului sau nu își asumă dorințele.
Narcisiștii se laudă de obicei cu abilitățile percepute și încearcă să explice orice eșec. De exemplu, un narcisist care nu poate ocupa un loc de muncă ar putea învinovăți colegii de muncă pentru că nu și-au recunoscut talentele speciale. O persoană cu această tulburare își imaginează de obicei putere și succes, în ciuda incapacității de a se înțelege cu colegii la locul de muncă. Narcisistul ar putea căuta oameni cu statut care să-și aprecieze capacitățile unice.
Relația dintre narcisism și control ar putea face dificilă tratarea tulburării. Narcisistul crede adesea că un terapeut nu este la înălțimea inteligenței sau nu își recunoaște specialitatea. El sau ea ar putea încerca să manipuleze un terapeut pentru a obține laude și atenție. Acest lucru ar putea inhiba legătura dintre pacient și terapeut, considerată importantă pentru o terapie de succes.
Experții în sănătate mintală sunt de acord în general că tulburarea de personalitate narcisism provine din furia nerezolvată din copilărie. Copiii care primesc mesaje amestecate cu privire la comportamentul agresiv și asertiv ar putea deveni fixați pe sentimentul de sine, cred unii experți. Această preocupare pentru ego ar putea continua până la vârsta adultă, creând o nevoie nefirească de laudă și recunoaștere. Unele persoane care manifestă narcisism și tendințe de control ar putea prezenta, de asemenea, semne ale altor boli mintale, inclusiv tulburări de personalitate antisociale, limită și histrionice.