Mielina este un material moale, alb, gras care protejează membranele celulare. Demielinizarea acută este îndepărtarea rapidă a tecilor de mielină protectoare care acoperă nervii. Aceasta diferă de bolile cronice care erodează lent mielina în timp, provocând simptome progresive. Scleroza multiplă (SM) este un exemplu de boală cronică demielinizantă, în timp ce Guillain-Barré este o afecțiune acută. Astfel de boli pot fi dificil de tratat, în funcție de cauza de bază, iar pacienții pot avea nevoie de terapie fizică și alte intervenții pentru a-și menține funcția în urma leziunilor mielinei.
Pacienții pot dezvolta demielinizare acută din mai multe motive. O cauză potențială este o reacție imună acută și rapidă, în care organismul identifică în mod eronat proteinele găsite în mielină drept invadatori și începe să le atace. Acest lucru poate fi observat cu Guillain-Barré, cunoscută și sub denumirea de poliradiculpatie demielinizantă inflamatorie acută (AIDP). O altă problemă poate fi expunerea la toxine precum organofosfații, care distrug rapid mielina din organism.
Pe măsură ce mielina se erodează, nervii nu pot conduce semnalele la fel de eficient și precis. Pacientul poate începe să dezvolte tremor, pierderea controlului muscular și rigiditate. Durerea poate apărea de-a lungul nervilor afectați, împreună cu slăbiciune. Dacă afecțiunea se răspândește, poate provoca simptome din ce în ce mai grave, ducând în cele din urmă la insuficiență respiratorie atunci când nervii care controlează respirația nu mai pot funcționa.
Acest lucru face imposibilă respirația independentă, ceea ce înseamnă că ar putea avea nevoie de ventilație mecanică pentru a trăi. De asemenea, poate expune pacienții la riscuri precum pneumonia de la aspirația alimentelor, deoarece adesea își pierd controlul asupra mestecării și înghițirii. Pacienții cu demielinizare acută pot necesita îngrijire atent gestionată pentru a obține o nutriție adecvată și suport respirator.
Dacă un medic suspectează o demielinizare acută pe baza simptomelor, imagistica medicală poate oferi informații. De asemenea, poate fi necesar să se preleveze probe de biopsie și probe de sânge pentru a afla mai multe despre procesele din interiorul pacientului. Înțelegerea cazului poate ajuta medicul să prescrie un curs de tratament. Medicamentele antiinflamatoare, de exemplu, pot suprima reacțiile imune pentru a opri organismul înainte de a-și consuma propria mielină, în timp ce îngrijirea de susținere poate ajuta oamenii să se recupereze după expunerea la organofosfați.
Stabilizarea unui pacient cu demielinizare acută este importantă, la fel ca și încercarea de a opri deteriorarea pentru a preveni rănirea ulterioară. Odată ce starea pacientului pare a fi stabilă, medicul poate discuta despre opțiuni precum terapia pentru îmbunătățirea forței musculare și a coordonării. Acest lucru poate ajuta pacientul să-și păstreze independența și poate permite oamenilor să se întoarcă la activitățile anterioare, în funcție de locația și amploarea daunelor. De asemenea, pot fi furnizate recomandări pentru a preveni repetarea leziunii, cum ar fi controlul mai bine al pesticidelor pentru a limita expunerea la organofosfați.