Atât neurologia, cât și neurochirurgia se ocupă cu tratamentul problemelor sau bolilor creierului, nervilor, mușchilor și măduvei spinării. Neurologia este domeniul medicinei implicat în diagnosticul inițial și tratamentul ulterior bazat pe medicamente a unei probleme neurologice. Domeniul de specialitate al neurochirurgiei tratează un pacient cu o afecțiune neurologică folosind tehnici chirurgicale sau poate confirma chirurgical un diagnostic de boală neurologică.
Un neurolog este specializat în practica neurologiei, iar un neurochirurg este specializat în neurochirurgie. În timp ce un neurolog poate efectua o intervenție chirurgicală minoră în cabinet, cum ar fi o biopsie musculară, ea nu va efectua niciodată o intervenție chirurgicală majoră. Tratamentul chirurgical ar fi recomandat de un neurolog care ar îndruma pacientul către un neurochirurg pentru a efectua operația. În timp ce neurologia și neurochirurgia sunt interconectate prin tratamentul tulburărilor neurologice, majoritatea spitalelor importante separă aceste două discipline în departamente diferite.
Un exemplu al relației dintre neurologie și neurochirurgie este tratamentul bolii Parkinson. Un pacient care suferă de diskinezie și este suspectat de boala Parkinson va fi îndrumat mai întâi către un neurolog de către medicul său primar. Neurologul ar efectua o varietate de teste pentru a diagnostica pacientul și a-l trata cu medicamente pentru a controla simptomele. De asemenea, un pacient va consulta periodic neurologul pentru a urmări evoluția bolii și pentru a evalua eficacitatea medicamentelor utilizate.
Dacă medicamentele nu sunt capabile să controleze diskineziile, neurologul ar trimite pacientul la un neurochirurg pentru a evalua dacă tratamentul chirurgical ar ajuta problema. Neurologul poate recomanda o intervenție chirurgicală, cum ar fi o palidotomie, sau poate lăsa recomandarea la latitudinea neurochirurgului. Copii ale tuturor dosarelor și analizelor medicale ale pacientului ar fi trimise neurochirurgului de la cabinetul neurologului. Neurologul și neurochirurgul pot vorbi înainte de numirea pacientului, precum și după.
La programare, neurochirurgul ar discuta cu pacientul pentru a confirma istoricul medical și a examina pacienta pentru a vedea dacă diagnosticul ei este în concordanță cu diagnosticul neurologului de trimitere. Odată ce este determinată cel mai bun curs de acțiune, neurochirurgul va efectua o intervenție chirurgicală, se va ocupa de îngrijiri de urmărire imediată pe termen scurt după operație și va trimite un raport și va discuta cu neurologul pacientului. Îngrijirea pe termen lung a pacientului după o intervenție chirurgicală ar reveni la neurolog.
Domeniile neurologiei și neurochirurgiei sunt conectate în efortul lor de a rezolva sau atenua o problemă neurologică, dar fiecare profesie se ocupă de diferite aspecte ale tratamentului. În modelul profesiei medicale, neurologul este oarecum similar cu medicul primar. Neurochirurgul este specialistul, adus temporar pentru ameliorarea chirurgicală a unei stări.