Neurologia și psihiatria sunt două discipline medicale care împărtășesc o legătură importantă: creierul uman. În timp ce o ramură studiază bolile fizice și tulburările asociate cu creierul și alte componente ale sistemului nervos, al doilea domeniu se concentrează pe anomaliile mentale. Deși psihiatria și neurologia rămân împărțite, legătura lor este vizibilă în comportamentul uman și se realizează în cercetarea științifică.
Disciplina psihiatrie și disciplina neurologie au atât aspecte comune, cât și diferențe. Într-un context general, psihiatria se adresează tulburărilor mintale, sau tulburărilor minții. Depresia cronică, atacurile de anxietate, tulburările de personalitate, schizofreniile și tulburările de alimentație și somn sunt câteva dintre problemele cu care psihiatrii le ajută pe clienți. Neurologia se ocupă și de problemele legate de creier, dar acoperă și o gamă mai largă de probleme legate de întregul sistem nervos. Disfuncțiile creierului sau ale măduvei spinării, cum ar fi tumorile sau paralizia, sunt studiate de neurologi, precum și tulburările legate de nervi.
Atât psihiatria, cât și neurologia pun accent pe ideea că creierul și corpul nu sunt aspecte fizice separate ale unei persoane, ci mai degrabă unități puternic legate care au o influență profundă unul asupra celuilalt. Psihiatria se bazează pe logică și raționament, ambele produse ale unei minți active care încearcă să dea fiecărei grame de informație sens și să aplice acel sens activităților de zi cu zi ale unei ființe umane. Psihologii au fost primii care au subliniat importanța capacității unei ființe umane de a raționa, de a comunica și de a dezvolta obiceiuri și personalitate. O minte umană are nevoie de asistență în procesarea și combinarea informațiilor din experiențele bazate pe simț și obține acest input din activitățile creierului și ale sistemului nervos. Neurologia apreciază în mod similar puterea pe care creierul uman și sistemul nervos o au de a controla corpul și interacțiunile acestuia cu mediul său.
Într-un mod substanțial, psihiatria și neurologia au validat studiul creierului uman ca un efort științific. Oamenii de știință au abordat multe probleme legate de creier în cercetările și experimentele științifice. Diferențele individuale, dezbaterea dacă oamenii se nasc cu cunoștințe și personalitate sau dacă ambele sunt bazate pe experiență, corelația dintre neurotransmițători și alte substanțe chimice ale creierului și boli și efectele structurii creierului asupra oamenilor sunt doar câteva dintre domeniile de cercetare care unesc. neurologi si psihiatri. Deoarece ambele domenii se ocupă de anomalii și dizabilități, eficacitatea medicamentelor antipsihotice, antidepresivelor și a altor produse farmaceutice dezvoltate pentru creier și sistemul nervos este un efort științific deosebit de relevant.
Testele neurofiziologice care măsoară activitatea creierului – cum ar fi o electroencefalogramă sau o tomografie axială computerizată – sunt deosebit de utile atât pentru psihiatri, cât și pentru neurologi. Aceste teste pot evalua abilitățile bazate pe minte, cum ar fi limbajul, atenția, concentrarea, memoria și abstracția. Ele pot ajuta la determinarea dacă anomaliile chimice sau alte deficiențe ale sistemului nervos sunt, de asemenea, sursa unui comportament neregulat. De exemplu, leziunile fizice, cum ar fi tumorile cerebrale, pot facilita tipul de modificări ale personalității și comportamentul anormal care intră adesea în domeniul exclusiv al psihiatrilor.
Unii critici susțin că psihiatria și neurologia sunt discipline separate. Prima se ocupă de percepții și mintea abstractă, în timp ce cea de-a doua pune accent pe realitatea obiectivă: creierul fizic. Totuși, un număr tot mai mare de minți științifice cred într-o legătură de neîntrerupt între cele două domenii. În Statele Unite, o organizație unificată, Consiliul American de Psihiatrie și Neurologie, certifică atât neurologi aspiranți, cât și viitorii psihiatri. Mai mult, o disciplină cu totul nouă care îmbină scopurile psihiatriei și neurologiei a apărut ca o activitate științifică legitimă: neuropsihiatria.