Puroiul și infecția sunt în general prezente în același timp, deoarece puroiul este creat pe măsură ce organismul încearcă să lupte împotriva bacteriilor care provoacă infecția. Când sistemele organismului recunosc o infecție, un număr mare de globule albe sunt produse pentru a o combate. Un tip de globule albe numite neutrofile părăsește sângele și atacă bacteriile din rana însăși. Pe măsură ce atât neutrofilele, cât și bacteriile mor, ele se combină cu celulele moarte ale pielii pentru a forma puroiul care se găsește de obicei într-o rană infectată.
Când puroiul este vizibil în interiorul unei răni sau se scurge din aceasta, acesta este un semn că infecția este prezentă. Sistemul imunitar al organismului își face treaba, trimițând neutrofile pentru a absorbi și a ingera bacteriile periculoase. Acest lucru ucide neutrofilele, care mor și formează majoritatea celulelor găsite în puroi. Neutrofilele sunt, de asemenea, unul dintre principalele motive pentru umflarea după o rănire – sunt pompate în zonă pentru a începe imediat să lupte împotriva bacteriilor.
Cauzele puroiului și infecției în ceva ca un coș sunt practic aceleași lucruri care le fac să apară în răni mari. In cazul cosurilor mici de acnee, organismul se lupta cu bacteriile care au astupat porii. Acest lucru creează puroiul care este de obicei vizibil sub piele ca un punct alb. Infecția poate fi minoră, dar aceleași neutrofile care provoacă punctul alb ar lupta, de asemenea, cu bacteriile dintr-o rană mare, cum ar fi o tăietură sau o arsură.
Un risc de infecție este prezent oricând pielea este ruptă. În general, rănile mai mari și mai severe au un risc mai mare de puroi și infecție, deoarece durează mai mult să se vindece decât cele mai mici. Chiar și o mică ruptură a pielii poate lăsa o persoană deschisă la infecție dacă intră bacteriile potrivite. Pielea umană este acoperită de milioane de bacterii, dar cele mai multe dintre ele nu prezintă niciun pericol. Unele, cu toate acestea, cum ar fi diferitele tipuri de stafilococ și streptococ, sunt predispuse să provoace infecții bacteriene.
De obicei, puroiul este gros și poate avea un miros neplăcut. Culoarea puroiului este de obicei albă până la alb-gălbui, deși, în unele cazuri, poate apărea ușor verde sau închis. Celulele de puroi prinse sub piele sunt denumite în general coș sau furuncul. Când pielea este deschisă, puroiul poate fi drenat pentru a ajuta la promovarea vindecării. Unele răni se vor scurge de la sine, în timp ce unele trebuie să fie deschise pentru a fi curățate și tratate.
Persoanele care au puroi și infecție ar trebui să aibă grijă să păstreze zona curată pentru a evita răspândirea bacteriilor. Infecțiile minore, cum ar fi coșurile sau tăieturile mici, pot fi tratate în general acasă. Spălarea cu apă și săpun și utilizarea unor tratamente precum alcoolul sau unguentul cu antibiotice pot ajuta la uciderea bacteriilor și la accelerarea vindecării. În cazul în care puroiul și infecția nu se vindecă repede sau că o rană este mare și creează mult puroi, se justifică tratamentul de la un medic. Un medic poate ajuta la prevenirea răspândirii bacteriilor în fluxul sanguin, unde poate deveni o afecțiune mult mai gravă.