Legătura dintre sănătatea mintală și dizabilitățile de învățare s-ar putea dezvolta ca depresie dacă dizabilitățile nu sunt identificate și abordate din timp. Copiii cu dizabilități de învățare se confruntă cu un risc mai mare de probleme de sănătate mintală pe măsură ce se maturizează. Adolescenții pot prezenta o sănătate mintală precară și dificultăți de învățare prin abuzul de droguri sau alcool. Adolescenții cu dizabilități de învățare se confruntă, de asemenea, cu rate mai mari de abandon școlar, probleme cu legea și rate mai mari de sarcină la adolescență.
O legătură între sănătatea mintală și dizabilitățile de învățare provine din interacțiunile sociale. Persoanele afectate cu dizabilități de învățare interpretează greșit uneori limbajul corpului, expresiile faciale și conversația simplă. Aceste deficiențe îi pot determina să acționeze inadecvat în situații sociale, ducând la tachinare sau înstrăinare. Problemele s-ar putea intensifica dacă tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) însoțește dificultăți de învățare.
Depresia se poate dezvolta ca efect secundar al retragerii de la activitățile sociale. Semnele depresiei majore pot continua săptămâni întregi, în timp ce depresia ușoară durează de obicei mai mult. Un copil ar putea fi incapabil să-și exprime sentimentele de tristețe, care ar putea fi interpretate ca parte a personalității sale de singuratic. Adolescenții care se retrag ar putea reacționa cu agresivitate sau furie.
Stima de sine joacă, de asemenea, un rol în legătura dintre sănătatea mintală și dizabilitățile de învățare. Un copil își poate pierde interesul pentru școală pe măsură ce rămâne în urmă, provocând frustrare și un sentiment de inadecvare. Se pot dezvolta simptome fizice care duc la lipsa școlii, punând copilul mai în urmă din punct de vedere academic. Copilul cu dizabilități de învățare s-ar putea simți prost și poate acționa pentru a câștiga atenția.
Experții în sănătate mintală sfătuiesc părinții să urmărească semnele de depresie la copiii identificați ca fiind cu dizabilități de învățare. Orice modificare a modelelor de îngrijire, alimentație sau somn ar putea indica apariția depresiei. Pierderea interesului pentru activități și letargia ar putea reprezenta, de asemenea, semne de depresie. Unii copii care suferă de depresie au probleme de concentrare sau de a lua decizii. Ar putea vorbi și despre sinucidere, ceea ce semnalează nevoia de ajutor profesional.
Tulburările de învățare pot proveni dintr-o tulburare nervoasă centrală care împiedică procesarea normală a informațiilor. Dacă este combinată cu ADHD, o perioadă scurtă de atenție complică de obicei primirea și comunicarea informațiilor verbale sau scrise. Unii copii cu ADHD pot fi tratați cu medicamente pentru a-și îmbunătăți capacitatea de concentrare.
Semnele dificultăților de învățare includ transpunerea numerelor sau literelor atunci când citești sau scrii. Un copil ar putea fi incapabil să recunoască diferența dintre un B și un D, de exemplu. El sau ea ar putea prezenta și dificultăți de coordonare atunci când încearcă sarcini simple. Probleme cu conceptul de timp, dificultăți în urma instrucțiunilor și pierderea elementelor pot indica, de asemenea, necesitatea testării pentru dificultăți de învățare.