Recrutarea pacienților este procesul de găsire a pacienților potriviți pentru studiile clinice, înscrierea acestora și păstrarea lor pe tot parcursul studiului. Aceasta este o sarcină complexă și consumatoare de timp, mai ales în cazul unui studiu clinic mare cu riscuri semnificative ale participanților sau criterii foarte specifice de înscriere. Cercetătorii pot rata termenele limită sau nu reușesc să înscrie suficienti pacienți, iar acest lucru ar putea pune în pericol succesul studiului. Multe organizații de cercetare apelează la specialiști terți în recrutarea pacienților pentru a-și obține participanții la studiu.
În recrutarea pacienților, este necesar să se elaboreze un profil al pacientului ideal și să se determine cum să ajungă la acești pacienți. Studiile clinice au cerințe foarte stricte ale participanților pentru a controla variabilele. Pacienții cu comorbidități care ar putea pierde rezultatele, de exemplu, nu sunt potriviți. Recruitorul trebuie, de asemenea, să se gândească la locația și intervalul de timp al procesului, deoarece acestea ar putea reprezenta o problemă și pentru recrutarea pacienților. Unii consultanți pot face recomandări pentru modificări de proiectare a testului care ar putea aborda probleme de recrutare, cum ar fi mutarea site-ului unei probe pentru a o face mai accesibilă.
Recruitorul se adresează furnizorilor de îngrijire, organizațiilor de pacienți și altor surse potențiale de pacienți care ar putea fi interesați de studiu. Oferă informații detaliate pe care pacienții le pot examina pentru a vedea dacă sunt eligibili. Materialul încurajează pacienții să aplice, iar următorul pas în recrutare este screening-ul pacienților. Noii înscriși au nevoie de obicei de teste medicale, precum și de interviuri și de o revizuire atentă pentru a vedea dacă se potrivesc pentru studiu. Odată ce un pacient este acceptat, începe procesul de retenție.
Participarea la studiile clinice poate fi dificilă și o parte majoră a recrutării pacienților implică luarea de măsuri pentru a reduce riscul de pierdere a pacienților la jumătatea procesului. Aceasta poate include totul, de la furnizarea de asistență financiară, astfel încât pacienții să poată acoperi cheltuielile unui îngrijitor până la aranjamente pentru a colecta date în locații și ore care sunt mai convenabile pentru pacient. Cercetătorii studiului pot călători la casele pacienților, de exemplu, în loc să le solicite pacienților să călătorească la locul de studiu.
Există preocupări etice considerabile de cântărit în recrutarea pacienților. Studiul dorește cei mai buni pacienți posibili pentru cercetare, dar, de asemenea, trebuie să se asigure că toți pacienții sunt pe deplin informați și sunt de acord. Dacă pacienții nu au informațiile corecte, aceștia ar putea renunța mai târziu în proces sau cercetătorii ar putea fi responsabili din punct de vedere legal pentru încălcările etice. Recruitorii trebuie să se gândească la probleme precum legile care restricționează publicitatea medicală în procesul de dezvoltare a unui plan de localizare și înscriere a pacienților.