Sepsisul acut este debutul brusc al unei infecții bacteriene în sânge care perturbă funcționarea normală a sistemului imunitar și poate dăuna organelor vitale ale corpului dacă nu este tratată prompt. Atunci când sepsisul acut invadează organismul, sistemul imunitar al pacientului atacă țesuturile și organele sănătoase, ceea ce poate duce la sepsis sever sau șoc septic, ambele considerate afecțiuni medicale grave care ar putea duce la deces. Sepsisul acut infectează în mod obișnuit oamenii din spital, în special pe cei din secția de terapie intensivă după operație.
Pacienții se recuperează de obicei de sepsisul acut dacă este diagnosticat și tratat atunci când simptomele apar pentru prima dată. Dacă afecțiunea progresează spre sepsis sever, aproximativ jumătate dintre cei infectați mor atunci când organismul intră în șoc septic. Cheaguri care se formează în vasele de sânge mici pot împiedica aportul de oxigen către rinichi, creier și inimă.
Sistemul imunitar al organismului produce în mod normal inflamație pentru a lupta împotriva infecțiilor acolo unde aceasta apare. Când se instalează sepsisul acut, inflamația nu se limitează la zona infectată, ci întregul corp devine inflamat. Dacă inflamația devine larg răspândită, organismul nu este capabil să descompună cheaguri care se formează în vasele de sânge. Aportul de sânge bogat în oxigen scade în această etapă a bolii.
Simptomele sepsisului acut includ febră mare sau scăzută, fie peste 101.3 °F (38.5 °C) fie sub 95 °F (35 °C). Prezența infecției poate fi descoperită prin analize de sânge. Respirația unui pacient poate ajunge la mai mult de 20 de respirații pe minut, iar ritmul cardiac al acestuia depășește de obicei 90 de bătăi pe minut. În cazurile severe, gangrena apare la nivelul extremităților din lipsa fluxului sanguin. Dacă cheagurile de sânge ajung la organele vitale, acestea încep să se închidă.
Tratamentul include lichide intravenoase și antibiotice pentru a opri răspândirea bacteriilor. Medicii lucrează în mod obișnuit pentru a reduce ritmul cardiac și pentru a oferi oxigen pentru a ajuta pacientul să respire. Medicamentul poate fi folosit și pentru a crește tensiunea arterială a pacientului dacă aceasta scade prea mult. Persoanele care suferă de sepsis sunt de obicei conectate la aparate pentru a monitoriza semnele vitale.
Bătrânii și sugarii se confruntă cu un risc mai mare de sepsis acut, mai ales dacă sunt internați cu o afecțiune gravă care necesită un tub de respirație. Pacienții cu un sistem imunitar compromis dintr-o afecțiune fără legătură se confruntă, de asemenea, cu un risc mai mare de a dezvolta o infecție bacteriană. Cei cu pneumonie, diabet și cancer, împreună cu persoanele care suferă de răni mari sau arsuri, au mai multe șanse de a contracta sepsis. Există, de asemenea, un factor genetic care crește riscul, în special pentru bărbații de culoare.