Cunoscut și ca sistem de planificare a resurselor întreprinderii, un sistem ERP este un tip de strategie bazată pe computer care face posibilă gestionarea unei game largi de resurse ale companiei folosind o singură platformă. Sistemele de acest tip sunt adesea concentrate pe creșterea eficienței în ceea ce privește gestionarea oricăror sarcini asociate comenzilor clienților, începând cu primirea acelor comenzi și terminând cu livrarea cu succes a bunurilor și serviciilor comandate către client. Pentru a atinge acest obiectiv, sistemul ERP trebuie să aibă capacitatea de a gestiona eficient achiziția și utilizarea resurselor din afara întreprinderii, precum și de a gestiona activele din structura companiei.
Utilizarea unui sistem ERP se bazează pe conceptul că toate funcțiile de afaceri au scopul final de a genera un profit de la întreprindere. Pentru a atinge acest obiectiv, compania trebuie să producă bunuri și servicii care să fie atractive pentru consumatori și, la rândul lor, să genereze vânzări. Aceasta înseamnă gestionarea fiecărei componente care are de-a face cu controlul costurilor de producție, a costurilor materiilor prime și chiar a cheltuielilor care sunt suportate pentru colectarea comenzilor clienților și livrarea acelor produse către clienți în timp util. Din această perspectivă, un sistem ERP eficient nu numai că are capacitatea de a ajuta la aranjarea procesului de producție astfel încât să se producă puține deșeuri, ci și de a gestiona fiecare cost, de la selecția materiilor prime până la modul de livrare a produsului finit. către client.
În cel mai bun caz, un sistem ERP echipează afacerea cu o metodă de stabilire a controalelor și echilibrului care să prevină risipa de resurse ale companiei, fie că acele resurse sunt materialele folosite în procesul de producție sau timpul investit de angajați în îndeplinirea funcțiilor esențiale. În același timp, un sistem ERP eficient va face posibilă oferirea consumatorilor modalități simple și eficiente de plasare a comenzilor. Aceasta înseamnă adesea includerea de funcții automate care permit consumatorilor să știe când comanda a fost acceptată și, eventual, să ofere actualizări periodice cu privire la procesul de onorare a comenzii și chiar când comanda este expediată și se preconizează că va fi livrată. Multe companii online folosesc sisteme cuprinzătoare pentru a oferi acest nivel de asistență clienților, chiar dacă aceleași sisteme mențin costurile scăzute și eficiența ridicată în structura afacerii în sine.