Turismul și dezvoltarea economică sunt legate de diferitele moduri în care turismul poate contribui la dezvoltarea economică a unei destinații turistice. Această relație dintre turism și dezvoltarea economică stă la baza dependenței unor economii bazate pe turism de efectele turismului asupra dezvoltării lor economice. De exemplu, turismul oferă mai multe locuri de muncă pentru cetățenii locali, îi ajută pe cetățenii locali să înceapă afaceri care îi oferă turiștilor, duce la generarea de venituri din cheltuielile turistice și politicile fiscale și ajută la dezvoltarea infrastructurii.
Unul dintre beneficiile sau legăturile dintre turism și dezvoltarea economică este faptul că o regiune turistică vibrantă oferă locuri de muncă cetățenilor din acea zonă. Turismul are nevoie de o mulțime de servicii pentru a susține industria. De exemplu, industria ospitalității creează locuri de muncă pentru oameni în afaceri precum hoteluri și restaurante. Ocuparea forței de muncă este un factor macroeconomic care contribuie la creșterea unei economii oferind lucrătorilor un venit disponibil și, în consecință, conducând la o creștere a Produsului Intern Brut (PIB) al regiunii.
Un alt mod în care turismul și dezvoltarea economică sunt legate este prin furnizarea de întreprinderi mici sau micro pentru anumiți cetățeni. Cetăţenii care ar putea beneficia de micile afaceri legate de turism includ antreprenori individuali sau unici cu fonduri limitate şi alte tipuri de colaborări care nu necesită multă finanţare. De exemplu, unii oameni ar putea deschide un magazin care răspunde în principal nevoilor turiștilor. Ei puteau colabora cu artizani și meșteri locali pentru a le furniza obiecte artizanale, pe care le-ar vinde turiștilor ca suveniruri.
Proprietarii magazinelor vor împărți profiturile cu artizanii locali sau pot cumpăra obiectele de la aceștia. Acest lucru ajută economia, oferind membrilor mai săraci ai comunității un venit disponibil. De asemenea, turiștilor le place să viziteze locuri cu o bogată moștenire culturală. Frecvent, aceste locuri sunt situate în sate care altfel nu ar primi prea multă atenție guvernamentală. Datorită semnificației satelor, acestea vor primi mai multă atenție și mai multă dezvoltare ca urmare.
Infrastructura pentru a susține piața turistică sau comerțul include factori precum aeroporturi bune, securitate, hoteluri și drumuri. Astfel de factori ajută la facilitarea dezvoltării economice și ar putea să nu fie la fel de dezvoltați dacă nu sunt pentru importanța lor pentru economie. De exemplu, o destinație turistică care se află într-un sat îndepărtat va avea nevoie de drumuri bune de acces, care ar putea să nu fie construite dacă nu este pentru interesul turistic din zonă.