Vitamina K și calciul au o legătură foarte puternică și importantă în menținerea sănătății organismului. Vitamina K reglează calciul în două moduri importante. În ceea ce privește oasele sănătoase, vitamina K ajută la legarea calciului de materia osoasă și, de asemenea, previne deteriorarea țesutului osos. Lucrând împreună cu proteinele speciale din fluxul sanguin, vitamina K promovează elasticitatea vaselor de sânge. Acest lucru inhibă acumularea de calciu care provoacă întărirea arterelor, ceea ce poate duce la boli de inimă.
Această vitamină este produsă în mod natural în două forme, K1 și K2. Vitamina K1 provine din legumele cu frunze verzi, cum ar fi spanacul și broccoli, iar K2 este produsă de bacteriile din intestinele umane și ale unor animale. Considerată mai puternică decât K1, vitamina K2 este forma vitaminei K care previne acumularea de calciu în artere și oxidarea radicalilor liberi din sânge, ceea ce poate duce la cancer.
Interacțiunea dintre vitamina K și calciu este practic una chimică. Vitamina acționează ca un fel de comutator chimic de alimentare care pornește Gla-protiens printr-un proces numit carboxilare. Aceste proteine efectuează întreținerea sănătății în multe zone ale corpului, inclusiv cea de reglare a nivelului de calciu. Una dintre proteinele Gla activate de vitamina K este osteocalcina, care trage calciul împreună cu acesta în locurile în care se formează structura osoasă.
Vitamina K2 ajută atât la formarea oaselor, cât și la prevenirea distrugerii acestora. Funcționează cu vitamina D pentru a crește nivelurile de proteine Gla din organism, inclusiv cele din osteoblaste, care sunt celulele care construiesc oasele. În același timp, K2 restricționează formarea ostioclastelor, celulele care descompun materia osoasă.
Relația dintre vitamina K și calciu este, de asemenea, importantă pentru o inimă sănătoasă. Dacă organismul nu primește suficientă vitamina K, osteocalcina nu se activează și doar se deplasează în fluxul sanguin. În această stare inactivă, osteocalcina nu transportă nici un calciu, care apoi se depune ca un sediment în artere. Arterele se calcifiază, ceea ce înseamnă că își pierd elasticitatea și încep să se întărească. Calcificarea în zona inimii crește foarte mult riscul de boli de inimă.
Calcificarea poate fi redusă la minimum printr-o altă legătură între vitamina K și calciu. O altă dintre proteinele Gla puse în acțiune de K2 este proteina Gla matriceală (MGP). MGP este produs în zona musculară a inimii. Odată ce este activat de un nivel suficient de vitamina K2, blochează proteinele care provoacă acumularea de calciu în vasele de sânge ale inimii.