Acidul eicosapentaenoic (EPA) și acidul gama-linolenic (GLA) sunt acizi foarte asemănători ca structură și proprietăți și ambii pot fi benefici pentru sănătatea unei persoane. Cu toate acestea, EPA este un acid gras omega-3, în timp ce GLA este un acid gras omega-6. Ambii sunt acizi grași polinesaturați, dar EPA se găsește cel mai frecvent în fructele de mare, în unele muguri și în semințe, iar GLA se găsește cel mai frecvent în uleiurile vegetale și esențiale.
Un acid omega-3 este numit astfel din cauza legăturii duble carbon-carbon din poziția n-3, sau al treilea nivel, a structurii chimice. Omega-6, pe de altă parte, are această legătură carbon-carbon în poziția n-6. Trei pași mici nu par mult, dar pot însemna o mare diferență în structurile chimice.
Atât EPA cât și GLA sunt importante pentru oameni ca parte a dietei lor. S-a demonstrat că EPA are efecte benefice asupra afecțiunilor precum schizofrenia și depresia și poate ajuta la tratarea astmului și a artritei. Studiile asupra GLA au arătat că acidul gras tratează eczemele, tulburările autoimune și chiar sindromul premenstrual (PMS). Majoritatea nutriționiștilor cred că o dietă sănătoasă ar trebui să conțină un raport de 2:1 omega-6 și omega-3, ceea ce înseamnă că o persoană ar trebui să absoarbă de două ori mai mult omega-6 decât omega-3. Cu toate acestea, mulți oameni primesc aproximativ 1/5 din cantitatea de omega-3 așa cum ar trebui și ajung să aibă un raport mai aproape de 15:1.
Suplimentele există pe multe piețe atât pentru EPA cât și pentru GLA separat și au început să apară mai multe care conțin ambii acizi. Utilizarea acestor suplimente poate fi benefică pentru cei care nu primesc suficient EPA și GLA prin dieta lor sau pentru vegetarieni care pot primi suficient GLA și nu suficient EPA. Tipul de supliment și doza pe care trebuie să le luați depind în totalitate de sănătatea alimentară a unei persoane și de alte nevoi. Alte surse pot include semințele de in sau spirulina, care conțin atât EPA, cât și GLA.
Omega-3, omega-6 și omega-9 sunt toate foarte importante pentru menținerea unui corp și a unei minți sănătoase, așa că este important să înțelegeți de unde să le obțineți și cât de mult să obțineți. Poate fi necesar ca indivizii să consulte un nutriționist profesionist înainte de a alege să ia orice suplimente EPA și GLA. De obicei, un nutriționist poate analiza nevoile actuale de sănătate ale pacientului și poate prescrie o doză personalizată de EPA sau GLA. De asemenea, profesioniștii înțeleg dacă pericolele pot fi prezente pe baza posibilelor condiții de sănătate sau a medicamentelor luate de o persoană și pot sfătui în continuare acel pacient cu privire la modul de a proceda fără a-și provoca daune.