Yerba mate este un ceai din plante adesea luat pentru numeroasele sale beneficii pentru sănătate, deși vine cu anumite efecte secundare. Printre beneficiile sale se numără calitatea anticancerigenă, deși unele studii sugerează că cei care beau yerba mate sunt de fapt mai predispuși la anumite tipuri de cancer. Datorită nivelului său de cofeină, efectele secundare ale yerba mate includ adesea nervozitate, urinare frecventă, hipertensiune arterială și alte trăsături tipice celor care beau cantități mari de cafea. Sunt posibile și alte reacții adverse, cum ar fi greața. Copiii, femeile însărcinate și cei cu diabet pot prezenta efecte secundare crescute.
Cultivată în America de Sud, yerba mate are un conținut neobișnuit de mare de cofeină și o calitate stimulativă care nu se găsește în mod obișnuit în ceaiurile din plante. Pe lângă faptul că ajută la trezirea celor care îl beau, poate îmbunătăți durerea de artrită, dificultățile digestive, durerile de cap, gestionarea greutății, sănătatea ficatului și multe altele. Yerba mate este bogată în minerale, polifenoli și antioxidanți. Deoarece produsul nu a fost revizuit de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente, există un risc potențial ca acesta să conțină impurități sau aditivi.
Cantitatea de cofeină găsită într-o ceașcă tipică de ceai de yerba mate este comparabilă cu cea găsită într-o ceașcă mică de cafea. Din acest motiv, probleme precum iritabilitatea, nervozitatea și anxietatea generală asociate cu consumul excesiv de cofeină pot apărea printre cei care beau o cantitate mare de ceai de yerba mate. Este posibilă și urinarea frecventă, deoarece cofeina are o calitate diuretică. Deoarece cofeina crește, de asemenea, tensiunea arterială și crește ritmul cardiac, poate fi avantajos pentru cei care iau medicamente pentru tensiunea arterială sau au antecedente de atac de cord și accident vascular cerebral să evite să ia yerba mate.
Unele efecte secundare ale yerba mate nu sunt neapărat asociate cu conținutul său de cofeină. Au fost raportate greață, vărsături și dureri de cap. Au fost raportate și unele reacții adverse grave, cum ar fi febră, spasme musculare, modificarea ritmului cardiac și îngălbenirea ochilor și a pielii, deși acestea sunt mai puțin frecvente.
Efectele secundare ale yerba mate tind să fie amplificate atunci când sunt luate de copii, datorită masei și greutății corporale mai mici. Deoarece cofeina prezintă un risc pentru copiii nenăscuți, se recomandă ca femeile însărcinate să evite yerba mate. Persoanele cu diabet pot experimenta și mai intens efectele secundare ale yerba mate, deoarece anumite forme ale substanței preparate pot conține zaharuri sau alcool.
Deși se crede că yerba mate are calități anticancerigene, există unele studii care sugerează că are și anumite efecte cancerigene. Printre efectele secundare mai periculoase ale yerba mate se numără riscul asociat cu contractarea cancerului oral, cancerului intestinal și cancerului esofagian. Astfel de studii necesită totuși o deliberare suplimentară.