Legea ofertei este un principiu economic de bază care afirmă că, pe măsură ce oferta pentru un anumit produs crește, și prețul pentru acel produs va crește. Acest lucru este observat de obicei în cazul produselor noi care sunt la mare căutare, dar se poate aplica și la multe alte produse, inclusiv mărfuri. Legile cererii și ofertei sunt adesea comparate și utilizate între ele, dar sunt teorii economice independente.
În timp ce legea ofertei sugerează că companiile tind să maximizeze profiturile producând produse pe măsură ce prețul lor crește, acesta nu este întotdeauna cazul. Cu siguranță, dacă o companie vede o creștere a prețului și poate produce un produs la același cost, va profita de acea situație cât va putea. În unele cazuri, totuși, producerea mai multor produse duce la anumite ineficiențe. De exemplu, o companie poate fi nevoită să plătească ore suplimentare sau să solicite livrări neprogramate, ambele facând producția mai scumpă. Acest lucru ar putea crește prețul, dar menține doar marja de profit la nivelurile anterioare.
În economie, legea ofertei este adesea observată cu ceea ce este cunoscut sub numele de curbă de ofertă, deși de obicei modelul este o linie dreaptă care se extinde în sus de la stânga la dreapta. Pe axa x, sau linia orizontală, se află cantitatea. Pe axa y, sau linia verticală, este linia pentru preț. De obicei, modelul este afișat doar pentru referință generală, fără ca produsul, prețul sau cantitatea de aprovizionare să nu fie menționate în grafic.
Există o strânsă asociere între legile cererii și ofertei, deoarece cele două lucrează mână în mână. Pe măsură ce oferta crește odată cu prețul, cererea va scădea în cele din urmă. În cele din urmă, asta va duce la o scădere a prețului, deoarece companiile încearcă să scape de stocul în exces. Adesea, cele două linii sunt afișate pe același grafic și denumite în comun legea cererii și ofertei, chiar dacă sunt două legi separate. În general, cererea și oferta sunt două forțe opuse care lucrează una împotriva celeilalte până când cererea și oferta intră în echilibru.
Având în vedere că legea ofertei sugerează indirect că maximizarea profiturilor încurajează o companie să producă mai mult, mulți văd această lege ca pe o modalitate de a stimula economiile în perioadele de recesiune. Acești indivizi subscriu la ceea ce este cunoscut sub numele de teoria ofertei. Ei citează adesea această teorie ca un motiv pentru scăderea veniturilor și a altor impozite asupra corporațiilor într-un efort de a stimula sectorul privat și de a încuraja creșterea economică.