Motivul celor trei iepuri este un design care constă din trei iepuri care au urechi unite, sunt văzute de profil – adesea într-o ipostază de alergare sau sărituri – și sunt aranjate într-un cerc sau triunghi. Fiecare iepure pare să aibă două urechi, dar le împarte cu iepurele adiacent de fiecare parte, astfel încât în desen apar doar trei urechi, urechile formând un triunghi. Acest design a fost folosit în artă și arhitectură de secole în zone precum Orientul Îndepărtat și Europa. Apare de obicei în arta sacră și arhitectură, deși sensul și originea lui sunt necunoscute. Acest motiv a fost folosit de artiști din culturile creștine, evreiești, budiste și islamice.
Originile motivului
Deși exemplele antice ale celor trei iepuri de câmp, despre care se știe că au rămas, acoperă o gamă geografică largă, majoritatea sunt situate în sud-estul Angliei, în special în Devon, unde apar pe mai mult de două duzini de șefuri de acoperiș – basoreliefuri din piatră sau lemn – în local. biserici. În Devon, designul este denumit în mod obișnuit „iepuri de cositor”, probabil pentru că minerii locali de staniu au adoptat imaginea ca marcă comercială. Faptul că minerii de staniu au finanțat în mod regulat reparațiile și construcția de biserici în Evul Mediu ar putea fi responsabil pentru abundența designului în bisericile medievale din zonă. Unele case private din Devon datând din secolele al XVI-lea și al XVII-lea au, de asemenea, designul celor trei iepuri în tavanele lor din ipsos.
În afară de Anglia, cele mai cunoscute exemple ale celor trei iepuri de câmp se găsesc în nordul Germaniei și Franța. Cel mai vechi exemplu cunoscut, totuși, provine din Dunhuang, China. Aceste două fapte au dat naștere la două teorii alternative despre originea motivului; ar putea fi un simbol vechi german sau englez, ceea ce ar explica numărul mare de aceste modele în acele țări, sau ar fi putut călători în vestul Europei din est de-a lungul rutelor comerciale.
Unde apare motivul
Pe lângă șefii de acoperiș, motivul celor trei iepuri apare în vitralii, gresie, picturi și sculpturi din bisericile europene, precum și pe un clopot dintr-o abație germană. În China, cele mai vechi exemple apar pe tavanele templelor budiste din peșteră datând din dinastiile Sui și Tang din anii 581-907 d.Hr. În Orientul Mijlociu și Europa de Est, exemplele medievale ale motivului celor trei iepuri includ lucrări din sticlă, ceramică și metal. Unele piese notabile sunt o monedă iraniană din secolul al XIII-lea și un sicriu relicvar islamic elaborat din sudul Rusiei.
Semnificații posibile
Frumusețea și misterul celor trei iepuri de câmp au continuat să inspire lucrările de artă în secolul XXI. Deși sensul său precis este o chestiune de presupunere, iepurii de câmp și numărul trei au o semnificație mistică străveche. Iepurii de câmp au fost de multă vreme asociați cu puterea lunară și feminină. De asemenea, în lumea antică se credea că sunt hermafrodiți și capabili de naștere virgină, așa că designul ar fi putut odată să fi fost asociat cu nașterea lui Isus de către creștini.