Denumit uneori nivelul de preț anticipat, un nivel de preț așteptat este rata sau prețul la care se poate aștepta în mod rezonabil să atingă bunurile și serviciile, având în vedere un set specificat de circumstanțe economice. De obicei, acest tip de cifră este proiectat de economiști sau chiar de proprietarii de afaceri ca un mijloc de a dezvolta o idee despre ceea ce se va întâmpla pe o anumită piață în cazul în care anumite evenimente ar avea loc. Deși este posibil ca nivelul prețului așteptat și nivelul real atins să se potrivească, de cele mai multe ori există o diferență între ceea ce este anticipat și prețul agregat care în cele din urmă prevalează.
Un nivel de preț așteptat încearcă să ia în considerare gama de variabile economice care ar putea avea o anumită influență asupra cererii consumatorilor pentru diferite produse. Aceasta include recunoașterea faptului că acele variabile vor avea un anumit efect asupra prețurilor pe care producătorii și furnizorii le pot percepe pentru acele bunuri și servicii, precum și nivelul de producție pe care producătorii pot menține și evita stocurile uriașe de produse finite. Aceasta include luarea în considerare a unor factori precum apariția unei perioade de inflație sau recesiune, o creștere bruscă a șomajului, deficitul de materii prime necesare producției și chiar modificări ale gusturilor consumatorilor datorate tehnologiei emergente sau noi.
Identificarea unui nivel de preț așteptat începe de obicei cu utilizarea unui indice al nivelului prețului care este recunoscut ca standard în țara în care are loc evaluarea nivelului prețului. De acolo, este necesară și identificarea exactă a bunurilor sau serviciilor care urmează să fie incluse în evaluare. Folosind date în timp real despre prețurile curente, este posibil să se stabilească o cifră care poate servi drept punct de plecare pentru proces. De acolo, aplicarea diferitelor mișcări potențiale ale pieței bazate pe anumite evenimente care au loc, face mai ușor să ne facem o idee despre unde se va mișca indicele prețurilor și ce ar putea însemna aceasta pentru nivelul așteptat al prețurilor produselor luate în considerare.
După cum sugerează și numele, nivelul prețului așteptat este o proiecție bazată pe evaluarea corectă a indicatorilor economici relevanți pentru a prezice ce se va întâmpla cu acele bunuri și servicii în viitor. Deoarece factorii necunoscuți se pot materializa în timp, este esențial să faceți ajustări la acest nivel pe măsură ce noi date sunt disponibile. Acest lucru este valabil mai ales pentru economiștii guvernamentali care ar putea dori să utilizeze resursele guvernamentale pentru a ajuta la minimizarea unei crize financiare în țară și chiar pentru proprietarii de afaceri care doresc să evite supraproducția sau alți factori care ar putea pune companiile în dificultate financiară.