În industria farmaceutică, prețul mediu cu ridicata se referă la suma obișnuită de bani pe care angrosiştii percep farmaciilor, spitalelor și planurilor de sănătate pentru medicamentele eliberate pe bază de reţetă. Deseori denumit AWP, prețul mediu cu ridicata este considerat un criteriu prin care sunt măsurate prețurile medicamentelor. Red Book®, un jurnal de economie medicală, afirmă că prețurile medii cu ridicata se bazează pe informațiile transmise de la producători, distribuitori și alți furnizori de medicamente.
Prețul mediu cu ridicata al unui medicament este determinat de mai mulți factori. Puterea unui anumit medicament joacă un rol vital în stabilirea costurilor de către producător. Forma de dozare – pastile, capsule, lichid, injecție etc. – este de asemenea luată în considerare. Alte probleme, cum ar fi dimensiunea ambalajului, pot fi incluse și în costul final.
Companiile de asigurări, Medicare, Medicaid și alte grupuri de îngrijire gestionată utilizează prețul mediu de gros al unui medicament atunci când calculează plățile către farmacii și spitale. Pe baza datelor furnizate de industria farmaceutică, o organizație de asigurări va rambursa distribuitorului toată sau o parte din suma totală. În unele cazuri, costul rămas – care este uneori modificat pentru profitul farmaciei sau spitalului – poate fi transferat către consumator.
Prețul mediu cu ridicata a fost comparat cu practica industriei auto de preț de listă și preț de etichetă. În lumea vânzărilor de mașini, prețurile de listă și prețurile autocolantelor indică suma de bani pentru care producătorii de mașini doresc să le vândă vehiculele. Deoarece comercianții cu amănuntul de mașini sunt în mod obișnuit deschiși la negocieri – ca să nu mai vorbim de factori precum reducerile de schimb pentru vehicule – costul ajunge de obicei să difere semnificativ de prețul autocolantului.
Există o cantitate considerabilă de controverse în legătură cu determinarea prețurilor medii cu ridicata. Deoarece prețul mediu cu ridicata este raportat de industria farmaceutică, datele sunt considerate de unii ca fiind o indicație greșită a prețurilor medicamentelor de pe piața actuală. Nu există legi specifice care să dicteze modul în care ar trebui determinat prețul mediu cu ridicata.
Prețurile medii fluctuante cu ridicata se reflectă în profiturile industriei medicamentelor eliberate pe bază de rețetă. În fiecare an, costurile industriei cu medicamente se cresc cu miliarde de dolari. Criticii susțin că această inflație provoacă un fel de efect de bulgăre de zăpadă în întregul sistem de sănătate. Costul poate fi transferat de la o companie de asigurări – care poate ridica prime, coplăți sau poate refuza complet plata – direct către client. Drept urmare, companiile consideră că este din ce în ce mai prohibitiv să ofere asigurări de sănătate atunci când primele sunt atât de mari, forțând oamenii să nu aibă asigurare sau să apeleze la asistență guvernamentală.