În general, rata de supraviețuire a cancerului de limbă este de aproximativ 50 la sută – puțin mai mare în cinci ani și puțin mai mică peste 10 ani. Ca și în cazul multor tipuri de cancer, ratele de supraviețuire ale cancerului de limbă depind în mare măsură de stadiul în care a fost diagnosticat cancerul. Dacă cancerul a fost surprins într-un stadiu localizat, unde a fost limitat la limbă, există aproximativ 75% șanse de supraviețuire timp de cinci ani. Rata de supraviețuire de cinci ani a cancerului de limbă pentru cancer care a fost la stadiul regional, ceea ce înseamnă că s-a răspândit la ganglionii limfatici din apropiere, înainte de diagnostic, este puțin mai mare de 50 la sută. Dacă cancerul a fost diagnosticat după ce a devenit îndepărtat, ceea ce înseamnă că s-a răspândit în tot corpul, rata de supraviețuire a cancerului de limbă pe cinci ani este de aproximativ 30 la sută.
Cancerul limbii este un tip de cancer oral care debutează în celulele plate care acoperă limba. Cancerul care începe în cele două treimi din față ale limbii este considerat un tip de cancer al cavității bucale, iar cancerul care începe în treimea din spate este un tip de cancer orofarnigian sau al gâtului. Cancerul de limbă nu este foarte frecvent, iar majoritatea persoanelor care sunt diagnosticate cu acesta au vârsta de 60-70 de ani.
Simptomele cancerului de limbă includ pete pe limbă, răni care nu se vindecă, sângerare în gură, dureri de limbă, dificultăți la înghițire, un nodul în gât și o durere persistentă de urechi. Celulele canceroase orale se pot răspândi la ganglionii limfatici și la alte țesuturi din gât. De asemenea, se pot răspândi în cele din urmă în alte părți ale corpului, inclusiv plămâni, ficat și oase.
Pentru a diagnostica cancerul de limbă, un medic va îndepărta o mică bucată de țesut pentru a căuta celule canceroase. Această procedură, numită biopsie, este singura modalitate de a testa cu precizie cancerul de limbă. Pentru a vedea dacă cancerul s-a răspândit, un medic poate efectua o serie de teste, inclusiv raze X, tomografie computerizată (CT), examene prin rezonanță magnetică (RMN), endoscopie și tomografie cu emisie de pozitroni (PET).
Tratamentul pentru cancerul limbii poate include intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea unei tumori, radioterapie pentru a arunca raze cu energie înaltă asupra tumorilor, chimioterapie pentru a ucide celulele canceroase sau terapie țintită care afectează în mod specific celulele canceroase bucale. Tratamentele pentru cancerul de limbă pot afecta grav capacitatea pacientului de a vorbi, de a mânca și de a înghiți și pot cauza probleme dentare majore. Factorii de risc pentru cancerul de limbă includ consumul intens de tutun și alcool, virusul papiloma uman (HPV) și consumul de nuci de betel, care sunt comune în anumite părți ale Asiei. Cineva care a fost diagnosticat cu cancer bucal are o șansă mare ca cancerul să reapară.