Atât bărbații, cât și femeile sunt expuși riscului de a dezvolta cancer de colon, o boală care provoacă creșterea tumorilor maligne în colon sau intestinul gros. Relația dintre constipație și cancerul de colon este că constipația este un simptom al cancerului de colon. Este important de reținut, totuși, că mai multe simptome ale acestui cancer sunt obișnuite și pot indica afecțiuni mai puțin grave. Constipația și cancerul de colon, de exemplu, nu apar întotdeauna împreună. Dacă un pacient prezintă constipație împreună cu alte simptome de cancer de colon, totuși, ar trebui efectuate teste suplimentare.
Constipatia se caracterizeaza prin defecatii rare. Nu este necesar să aveți o mișcare intestinală în fiecare zi, dar o frecvență mai mică de trei pe săptămână este considerată constipație. Pacienții pot întâmpina dificultăți în mișcarea intestinelor din cauza lipsei de fibre sau de lichide în alimentația lor, împiedicând mișcările intestinale sau perturbări în rutina lor zilnică. Constipația și cancerul de colon pot fi legate dacă tractul gastrointestinal al pacientului este îngustat sau blocat de polipi, care sunt excrescențe anormale care pot fi maligne.
Simptomele suplimentare, altele decât constipația, trebuie de obicei să fie prezente pentru a indica cancerul. Aceste simptome includ pierderea în greutate; oboseală; și sângerare din rect, fie cu sau fără sânge vizibil în scaun. Pacienții cu cancer de colon pot simți, de asemenea, ca și cum ar mai trebui să meargă la baie chiar și după mișcarea intestinului.
În alte cazuri, vârsta pacientului, genetica sau condițiile medicale existente pot face mai probabil ca constipația să fie un semn al cancerului de colon. Cele mai multe cazuri de cancer de colon apar la persoanele cu vârsta peste 50 de ani. Persoanele cu antecedente familiale de cancer de colon, precum și cele de origine afro-americană sau evreiască ashkenazi sunt, de asemenea, mai predispuse la această afecțiune. Afecțiunile medicale precum obezitatea sau diabetul de tip 2 sunt, de asemenea, factori de risc.
Detectarea precoce este vitală în tratarea cancerului de colon. Oricine se confruntă cu constipație prelungită, inexplicabilă sau defecație rar, împreună cu alte simptome ale bolii, trebuie să consulte un medic cât mai curând posibil. Testele precum colonoscopiile, testele de sânge ocult în fecale și clismele cu bariu cu dublu contrast pot diagnostica rapid cancerul de colon, astfel încât tratamentul să poată începe. Pacienții ar trebui, de asemenea, să fie supuși unei serii de teste de screening – frecvența fiecărui test și vârsta la care ar trebui să înceapă testarea sunt în general determinate de grupul de risc în care se încadrează pacientul. Cei care se încadrează în categoria cu risc ridicat ar putea avea nevoie să înceapă unele teste încă de la vârsta de 10 ani, în timp ce pacienții cu risc mediu pot de obicei amâna testarea până la 50 de ani.