Maca este o legumă rădăcină sau o plantă originară din zonele din Peru și Bolivia, care a fost folosită de mult timp ca o abordare medicală alternativă pentru multe afecțiuni și tulburări. Cercetările care se ocupă de maca și diabet arată că compușii din rădăcină pot avea anumite efecte de reglare a zahărului din sânge la unii oameni. Utilizarea maca pentru controlul diabetului este obișnuită în unele programe alternative de vindecare, indivizii care folosesc adesea rădăcina proaspătă sau forma sa uscată și pudră, în alimente și gătit. Majoritatea medicilor continuă să susțină utilizarea tratamentelor medicale convenționale pentru controlul zahărului din sânge la diabetici, deoarece efectele complete ale tratamentului cu maca și diabet sunt necunoscute.
Utilizarea maca în medicina alternativă a fost mult timp asociată cu libidoul și promovarea energiei, dar analizele ulterioare sugerează că are un rol în tratamentul diabetului. Unele cercetări privind relația dintre maca și diabet arată că compușii din rădăcina de maca pot ajuta la menținerea controlului zahărului din sânge la diabeticii de tip 2. Glicemia este adesea scăzută odată cu secreția hormonului insulină, iar majoritatea cercetărilor sugerează că maca poate ajuta la distribuția acestui hormon. Deși cercetările sunt minime și nu sunt concludente, majoritatea studiilor indică capacitatea maca de a ajuta celulele să devină mai sensibile la efectele insulinei, ceea ce duce la un control mai bun al glicemiei.
Cercetătorii nu sunt siguri despre mecanismele exacte prin care maca și diabetul sunt legate, totuși mulți sugerează că ar putea juca un rol în viitorul tratament al diabetului. Având în vedere suficiente dovezi cu privire la eficacitatea sa pentru controlul diabetului, maca poate fi promițătoare în a-i ajuta pe diabetici să lupte împotriva inflamației asociate cu glicemia necontrolată. Acest lucru se datorează în principal faptului că maca conține un nivel ridicat de antioxidanți și proprietăți antiinflamatorii. Fibrele din maca pot contribui, de asemenea, la controlul diabetului, deoarece s-a demonstrat că fibrele alimentare țin sub control nivelul zahărului din sânge.
De asemenea, se sugerează că relația dintre maca și diabet poate duce la o rezistență mai puternică în timpul exercițiilor fizice. Studiile au arătat că exercițiile fizice intense sunt importante pentru menținerea celulelor sănătoase și sensibile la insulină, prin urmare pentru menținerea zahărului din sânge la niveluri sănătoase. Alături de o dietă sănătoasă, un program de exerciții fizice și sfaturi medicale convenționale, majoritatea medicilor sunt de acord că utilizarea maca este relativ sigură pentru majoritatea indivizilor. Nu se sugerează ca maca să fie folosită ca unic tratament pentru diabet, deoarece acest lucru poate anula tehnicile stabilite, dovedite, care pot controla în siguranță diabetul și simptomele acestuia.