Relația dintre renină și aldosteron are loc într-o cale fiziologică care reglează tensiunea arterială. Eliberată de rinichi, enzima renina activează producția de angiotensină, un mesager proteic. Această substanță chimică semnalează secreția suprarenală de aldosteron, un hormon care scade cantitatea de sodiu și apă excretată de rinichi, crescând volumul și presiunea sângelui. Această cale este un factor important în condiții precum hipertensiunea arterială și este monitorizată în cazurile de boli cardiovasculare.
Renina și aldosteronul sunt componente ale unui mecanism de feedback fiziologic care reglează volumul sanguin și debitul cardiac prin controlul rezistenței vasculare, în special al tensiunii arteriale. Sunt componente ale sistemului renină-angiotensină-aldosteron (RAAS). Renina este o enzimă circulată de aparatul juxtaglomerular al rinichilor, eliberată ca răspuns la semnalele de la sistemul nervos simpatic sau când volumul sanguin este suficient de scăzut. Cantitățile crescute de renină în fluxul sanguin declanșează producția de angiotensină, un mesager chimic care crește tensiunea arterială prin constrângerea arterelor și venelor.
Odată activată, angiotensina induce glandele suprarenale să secrete aldosteron, un hormon steroid. Când acest mesager circulă în sânge, determină ca sodiul și apa să fie reabsorbite în rinichi, mai degrabă decât să fie excretate. Potasiul este eliberat, de asemenea, crescând volumul total de sânge. Efectul principal al reninei și aldosteronului care lucrează împreună – creșterea tensiunii arteriale – este îmbunătățit de acest mecanism. Uneori, sistemul nervos simpatic va crește și ritmul cardiac prin eliberarea simultană de epinefrină, ceea ce întărește acțiunile sistemului RAA.
Reglarea schimbului de minerale renale de către substanțe precum renina și aldosteronul este un pas deosebit de important în controlul tensiunii arteriale. Atât sistemul nervos simpatic, cât și celulele rinichilor influențează calea. Feedback-ul neurologic încetinește excreția renală de sodiu și apă, în timp ce senzorii locali din aparatul juxtaglomerular răspund eliberând mai multă renină. Retenția de sodiu în organism nu are loc doar în rinichi. Aldosteronul previne pierderea de sodiu în transpirație, de asemenea, prin inducerea unui schimb cu ionii de potasiu.
Testele de laborator pentru renină și aldosteron sunt utilizate pentru a determina dacă sunt produse niveluri suficiente sau în exces de hormoni și ajută la indicarea cauzelor defecțiunii reglării tensiunii arteriale. Creșterea sodiului alimentar, obezitatea și mulți alți factori pot face ca sistemul RAA să funcționeze prea mult, la fel ca și tulburările care fac ca glandele suprarenale să secrete prea mult aldosteron. Acest lucru duce la hipertensiune arterială, cunoscută și sub numele de hipertensiune arterială. Unele medicamente utilizate pentru a trata această afecțiune blochează receptorii aldosteronului, scăzând presiunea arterială și reducând efectele căii de feedback.