Există multe persoane diferite, întreprinderi și părți care fac sistemul financiar să funcționeze. Printre aceste părți se numără creditorii și debitorii. Un creditor este cel care acordă sau împrumută bani unei persoane, unei organizații de afaceri sau unui guvern, în timp ce un debitor este cel care împrumută. Relația dintre un debitor și un creditor poate fi pozitivă dacă toată lumea respectă termenii care au fost conveniți la începutul contractului, dar nu este nevoie de prea mult pentru ca sentimentul să devină negativ dacă una dintre părți nu reușește să țină târgul.
Un comerciant cu amănuntul și un furnizor pot reprezenta o relație debitor și creditor. Deși funcția unui punct de vânzare cu amănuntul este să vândă mărfuri clienților, activitatea comercială nu ar fi posibilă fără un furnizor care să furnizeze inventarul. Noi relații cu amănuntul și furnizorii sunt dezvoltate în fiecare zi, deoarece dezvoltatorii de produse caută să obțină cea mai mare distribuție posibilă. La livrare, un comerciant cu amănuntul poate semna un contract pentru marfă nouă, iar furnizorul va trimite probabil o factură companiei la o dată ulterioară. Debitorii și creditorii aflați într-o situație de vânzare cu amănuntul pot fi de acord cu anumite stimulente, cum ar fi prețurile cu discount, în schimbul plasării comenzilor de o anumită dimensiune.
Pe piețele financiare, poate exista o relație debitor și creditor. Obligațiunile sunt emise de corporații, guverne și municipalități. Emitenții sunt considerați debitori, iar investitorii care cumpără obligațiunile, care sunt instrumente de creanță, sunt considerați creditori.
Este responsabilitatea debitorului să ramburseze un creditor în conformitate cu termeni care includ o durată de rambursare, o rată a dobânzii legată de bonitatea debitorului și suma principală a împrumutului. În acest scenariu, relația dintre un debitor și un creditor este una care este superioară relației unui debitor cu deținătorii de capitaluri proprii. De exemplu, dacă un emitent devine insolvabil și solicită protecție în caz de faliment, un deținător de obligațiuni este un creditor care deține vechime pentru rambursare față de acționari.
Băncile și consumatorii pot stabili, de asemenea, o relație bazată pe datorii. Consumatorul și banca reprezintă un debitor, respectiv un creditor, în această situație. Împrumutatorul acordă un împrumut sau o linie de credit pentru o anumită sumă, iar împrumutatul este de acord să ramburseze acele fonduri în conformitate cu termenii prevăzuți într-un contract. În cazul în care plățile întârzie sau se blochează, există consecințe probabile pentru debitor, cum ar fi comisioane și pete care apar în istoricul de credit al consumatorului respectiv.