Pe măsură ce sângele în corpul uman circulă, oxigenul și substanțele nutritive sunt livrate celulelor, în timp ce deșeurile sunt colectate și transportate simultan către organele care scapă de ele. În plus, sângele are celule speciale care protejează organismul împotriva germenilor care cauzează boli, acționând astfel ca armură împotriva infecțiilor. O componentă a sângelui sigilează vasele de sânge deteriorate pentru a împiedica scurgerea sângelui. Sângele joacă, de asemenea, un rol în distribuția căldurii. Cu aceste funcții, sângele acționează ca mecanism de transport, îndepărtare a deșeurilor, apărare, reparare și menținere a căldurii corpului uman.
Venele, arterele și capilarele sunt toate o parte a unei rețele care deplasează oxigenul și nutrienții prin corp și elimină deșeurile. Din inimă, primul vas de sânge prin care trece sângele este o arteră numită aortă. Sângele din corpul uman trece apoi prin capilare, apoi prin vene și înapoi la inimă. Inima, vasele de sânge și sângele lucrează împreună pentru a alcătui sistemul circulator, care asigură toate nevoile celulelor corpului.
Sângele din corpul uman conține globule roșii și albe, trombocite și plasmă. Pe măsură ce sângele trece prin plămâni, oxigenul este preluat de o substanță numită hemoglobină din globulele roșii. Transportul nutrienților și al deșeurilor, precum și menținerea temperaturii corpului, este rolul jucat de plasmă, un lichid care constă din apă și alte substanțe precum colesterolul. Plasma servește și ca mediu pentru transportul celorlalte componente ale sângelui pentru ca acestea să-și îndeplinească funcțiile.
Celulele albe din sânge, în special limfocitele și fagocitele, distrug germenii care provoacă boli care încearcă să provoace infecții în organism. Compușii chimici numiți anticorpi sunt eliberați de limfocite pentru a slăbi germenii care vor fi înghițiți de fagocite. Limfocitele au, de asemenea, capacitatea de a recunoaște germenii care au provocat deja infecția, ceea ce îi determină să reacționeze mai rapid dacă aceiași germeni vor încerca din nou să provoace o infecție. Neutrofilele, eozinofilele, bazofilele și monocitele sunt toate tipurile de globule albe care au roluri specifice în lupta împotriva infecțiilor.
Trombocitele sunt o componentă a sângelui din corpul uman, care sunt mult mai mici decât globulele roșii și albe din sânge. O substanță pe care trombocitele o eliberează pe măsură ce se dezintegrează, numită trombokinază sau tromboplastină, este crucială în coagularea sângelui. Un alt rol important al trombocitelor este astuparea scurgerilor capilare care altfel ar putea deveni un punct de intrare pentru microbi. Pierderea de sânge poate fi, de asemenea, prevenită prin această acțiune.