Semnul lui Hoffmann, semnul Hoffmann-Tinel și semnul lui Tinel sunt metode pe care medicii le folosesc pentru a determina afectarea nervilor. Prin aplicarea unei percuții ușoare sau prin lovirea anumitor nervi în degete sau încheietura mâinii, răspunsurile fizice sau senzațiile experimentate de pacienți pot indica iritații locale sau ale sistemului nervos. Persoanele se pot plânge sau nu de alte simptome legate de un anumit proces de boală. Prezența semnului Hoffmann nu oferă un diagnostic definitiv și, în general, necesită testarea reflexelor în alte zone ale corpului împreună cu analize de sânge și studii imagistice.
Dr. Paul Hoffmann, un fiziolog german, primește credit pentru dezvoltarea semnului lui Hoffmann. În general, clinicienii efectuează evaluarea atingând partea inferioară a unghiei pe degetul arătător, mijlociu sau inelar. Strângerea sau flexia afișate în celelalte degete ale mâinii ca răspuns reprezintă, în general, un semn Hoffmann pozitiv. Studiile de neurologie indică faptul că un semn pozitiv indică de obicei anomalii motorii superioare cauzate de compresia sau iritația coloanei vertebrale. În aceste circumstanțe, celulele nervoase rămân într-o stare constantă de excitare cunoscută sub numele de tetanie.
Pacienții care prezintă un semn pozitiv pot suferi de o serie de afecțiuni, inclusiv scleroza multiplă și stenoza coloanei vertebrale. Tulburările de anxietate sau hipertiroidismul pot produce, de asemenea, răspunsul reflex. Pacienții cu scleroză multiplă dezvoltă, în general, leziuni sau cicatrici de-a lungul nervilor spinali după ce are loc demielinizarea nervului, care comprimă sau irită țesutul nervos sensibil. Pacienții diagnosticați cu stenoză spinală se plâng de obicei de furnicături sau slăbiciune la nivelul extremităților și dureri de spate. Îngustarea cavității vertebrale sau nealinierea coloanei vertebrale aplică, de asemenea, presiune asupra nervilor spinali, producând diferite simptome departe de locul real de implicare.
Determinarea cauzelor specifice pentru un semn Hoffmann pozitiv și simptomele asociate necesită, în general, teste suplimentare. Medicii ar putea efectua un test de reflex Babinski în care se mângâie partea de jos a piciorului. O aprindere în sus și în afara degetelor de la picioare indică de obicei implicarea creierului. Testele de sânge de laborator pot indica tulburări autoimune, afecțiuni inflamatorii sau infecții, în plus față de alte posibile afecțiuni medicale. Studiile imagistice indică de obicei zone specifice ale creierului sau ale coloanei vertebrale care sunt afectate de boală.
Semnul Tinel, dezvoltat de neurologul francez Jules Tinel, este asociat cu sindromul de tunel carpian. Pacienții plasează brațul cu palma în sus pe o suprafață plană. Medicii bat încheietura mâinii peste zona încrețită, care conține nervul ulnar. Persoanele cu sindrom de tunel carpian experimentează de obicei furnicături sau paralizie la degetele mâinii din cauza țesutului nervos comprimat. Evaluarea fizică ulterioară implică, de obicei, alte răspunsuri senzaționale provocate de exercitarea presiunii asupra încheieturii mâinii sau de a solicita pacientului să hiperextinde mâna afectată.