Semnul lui Kussmaul, numit după medicul german Adolf Kussmaul, este mărirea venelor jugulare ca urmare a presiunii crescute atunci când o persoană inhalează. Această afecțiune poate avea multe cauze diferite legate de inimă; printre cele mai frecvente sunt insuficiența cardiacă congestivă și pericardita constrictivă, ambele fiind potențial fatale. Apariția semnului Kussmaul în timpul unui examen fizic poate alerta un medic despre posibila existență a acestor probleme cardiace.
Semnul lui Kussmaul poartă numele medicului german Adolf Kussmaul, care a raportat pentru prima dată simptomele jugulare la pacienții cu pericardită constrictivă și alte afecțiuni cardiace. Numele său este folosit în lumea medicală pentru a descrie mărirea venelor jugulare, precum și diverse alte afecțiuni pe care le-a observat, cum ar fi respirația lui Kussmaul și coma lui Kussmaul. Adolf Kussmaul este, de asemenea, creditat că a caracterizat mai întâi o serie de alte afecțiuni, inclusiv o dizabilitate de învățare numită dislexie.
La persoanele sănătoase, vena jugulară nu pare cu adevărat proeminentă în timpul inhalării. Când inhalăm, presiunea din vene este concentrată pe secțiunea dreaptă a inimii, ceea ce face ca venele să fie mai puțin vizibile în timpul inhalării. La unii oameni, totuși, venele jugulare devin mărite în timpul inhalării. Această apariție poate marca existența unei afecțiuni cardiace, cum ar fi insuficiența cardiacă sau pericardita constrictivă, care crește tensiunea arterială în venele unei persoane. Presiunea este motivul pentru care venele jugulare ies în afara în timpul inhalării.
Pericardita constrictivă, care este una dintre afecțiunile marcate de semnul Kussmaul, se caracterizează prin inflamarea învelișului exterior al inimii. Acest lucru face ca învelișul să se întărească și să oprească camerele inimii să se umple corect cu sânge. Ca urmare, există mult mai multă presiune asupra venelor și pot părea mărite. Această schimbare este de obicei cel mai ușor de detectat atunci când o persoană inhalează.
O persoană cu insuficiență cardiacă congestivă poate prezenta și semnul Kussmaul. De fapt, semnul este cel mai frecvent asociat cu această afecțiune medicală. Când o persoană inspiră, presiunea din vene este transportată în secțiunea dreaptă a inimii. Insuficiența cardiacă congestivă a părții drepte poate face ca presiunea să rămână în venele jugulare în loc să treacă pe partea dreaptă a inimii în mod normal. Această acumulare de presiune poate face ca venele jugulare să iasă în afară, așa cum se întâmplă în mod normal când un pacient dezvoltă semnul Kussmaul.