Există mai multe moduri în care poate fi definită vârsta de pensionare. Poate fi vârsta la care oamenii pot începe să colecteze pensii de stat sau bani din alte conturi de pensii. Poate fi, de asemenea, pur și simplu vârsta la care oamenii încetează să lucreze, indiferent dacă primesc sau nu vreo formă de bani pentru pensie. În ultimul exemplu, vârsta de pensionare ar putea varia semnificativ, dar în primul, majoritatea țărilor au reguli specifice cu privire la momentul în care oamenii sunt considerați eligibili pentru pensionare.
În țări precum SUA, oamenii pot ajunge la vârsta de pensionare timpurie la vârsta de 60 de ani. Anul specific în care o persoană se poate pensiona și colecta fonduri de stat se bazează adesea pe anul nașterii. În timp ce odată se credea că vârsta normală de pensionare este de 65 de ani, acum oamenii ar putea trebui adesea să aștepte până la 67 de ani pentru a fi complet pensionați. Odată cu pensionarea mai devreme, prestațiile de asigurări sociale sunt reduse cu un anumit procent. Un alt fapt interesant este că persoanele care se pensionează anticipat și continuă să lucreze pot avea o parte din pensie redusă în primii ani. În mod normal, dacă oamenii au împlinit vârsta de pensionare, pot continua să lucreze și să încaseze suma integrală de pensionare; aceasta poate varia în politică în funcție de țară.
Motivul pentru care problema muncii și a pensionării este atât de importantă este că mulți oameni cu economii inadecvate nu găsesc că pot trăi confortabil din orice formă de pensie/securitate socială. În special în SUA, cei care au investit sau care au câștigat pensii la marile companii ar fi putut să fi pierdut toți sau o parte din acești bani din cauza recesiunilor economice sau a unor lucruri precum falimentele companiilor. Aceasta poate însemna că vârsta de pensionare se poate referi la colectarea de bani guvernamentali, dar nu la obținerea de altceva. Din acest motiv, mulți oameni care ajung la vârsta de pensionare simt adesea că trebuie să continue să lucreze și există unii economiști care cred că ideea de pensionare fără muncă va fi de scurtă durată și mai puțin probabilă pentru oamenii din generațiile viitoare.
Un lucru pe care mulți economiști îl sfătuiesc este să înceapă să economisească și să investească cu prudență fonduri pentru a acoperi neajunsurile oricărui fond de pensii sau venituri ale asigurărilor sociale. Majoritatea sugerează că aceste investiții ar trebui să înceapă atunci când oamenii au încă douăzeci de ani. Se recomandă diversificarea investițiilor pentru a minimiza riscul. Având în vedere profilurile investiționale puternice, oamenii pot fi apoi capabili să determine ce vârstă de pensionare este adecvată. Cu toate acestea, chiar și investitorii sunt supuși pierderilor, așa cum a fost evidențiat în mod clar de declinul rapid al pieței de valori în 2008. Acest dezastru economic a amânat pensionarea pentru mulți investitori.