Gramatica generativă este o abordare teoretică a lingvisticii sau studiul cuvintelor și limbajului. Baza teoriei este că se poate aplica o colecție prestabilită de reguli gramaticale unei limbi pentru a determina gramatica adecvată. Prin urmare, poate cea mai evidentă aplicație a gramaticii generative este că oferă o bază pentru învățarea oricărei limbi. În plus, susținătorii susțin că conștientizarea umană a acestor reguli este înnăscută, astfel încât înțelegerea îmbunătățită a minții umane este o altă aplicație potențială. Această abordare teoretică poate fi aplicată chiar și în unele domenii surprinzătoare, cum ar fi teoria muzicii.
Familiarizarea cu regulile structurale ale gramaticii este desigur utilă în predare și cercetare. Studenții de limbi străine trebuie să învețe despre structura cuvântului și a propoziției, sau morfologie și, respectiv, sintaxă. Sunetele și semnificațiile cuvintelor sunt, de asemenea, importante și toate aceste domenii sunt pietrele de temelie ale gramaticii generative. În plus, acest proces folosește diagrame precum arborele de cuvinte care ajută la recunoașterea și aplicarea diferitelor tehnici de limbaj.
Dacă limba ar fi un drum, atunci gramatica generativă ar oferi semnele rutiere. Abordarea generală încearcă pur și simplu să aplice o bază structurală și logică pentru comunicare. Există multe subramuri diferite, unele teorii subliniind anumite puncte analitice, în timp ce altele se concentrează pe aplicarea principiilor matematice structurii limbajului. Ideea unificatoare este însă convingerea că limbajul poate fi studiat și înțeles prin recunoașterea componentelor sale scheletice individuale. Ca atare, principiile gramaticale generative pot fi utile persoanelor care doresc să învețe o altă limbă.
În timp ce gramatica generativă recunoaște diferențele lingvistice dintre limbi, ea sprijină un set amplu de reguli gramaticale care stau la baza acestor diferențe. Fiecare cultură își aplică propriile transformări structurii propozițiilor și creării limbajului, dar anumite principii – cum ar fi prezența cuvintelor de acțiune versus cuvinte ale unor persoane, locuri sau lucruri – par să fie valabile pentru majoritatea limbilor. Aceste concepte pot merge doar prin nume variate sau pot fi aplicate în mod divers atunci când alcătuiesc propoziții. Un ceas, prin metaforă, poate avea culori, forme și dimensiuni foarte contrastante, dar funcționarea mecanică interioară este în primul rând aceleași.
Susținătorii teoretizează că anumite reguli sunt universale, deoarece sunt o parte naturală a conștiinței umane. Cu alte cuvinte, oamenii se nasc cu o recunoaștere profundă a acestor principii. Învățarea pur și simplu aduce aceste idealuri în prim-plan și le întărește. Susținătorii timpurii, precum Noam Chomsky, au folosit această credință pentru a explica de ce copiii mici puteau, în general, să învețe limba cu ușurință și să învețe diferite limbi într-un ritm mai rapid decât adulții. Gramatica generativă este astfel un instrument util pentru evidențierea și înțelegerea capacităților mentale naturale pe care o persoană le posedă încă de la naștere.
Ideea de a găsi o structură rădăcină pentru o limbă nu se limitează doar la limbajul scris sau vorbit. Luați muzica, care are propriul limbaj de simboluri și note. Mulți practicieni consideră gramatica generativă utilă în predarea conceptelor muzicale de bază, în special în studiile tonale.