Există cinci tipuri diferite de hepatită, etichetate Hep A, B, C, D și E. Fiecare tip are simptome ușor diferite și majoritatea tipurilor pot fi tratate cu succes. Cu toate acestea, hepatita C poate provoca boli pe tot parcursul vieții și leziuni extreme ale ficatului. Profesorii și lucrătorii medicali au un risc crescut de a contracta majoritatea formelor acestei boli prin expunerea la sânge sau fluide corporale în mediul lor de lucru.
Hepatita A se contractă de obicei prin împărțirea alimentelor sau apei cu o persoană infectată. De asemenea, poate fi contractat prin contact sexual sau contact cu fluide corporale, cum ar fi sângele infectat sau urina. Majoritatea persoanelor care contractă această formă se recuperează complet, deși afecțiunea poate îmbolnăvi foarte mult oamenii. Ca toate celelalte forme de hepatită, hepatita A provoacă inflamația ficatului.
Tratamentul pentru Hep A este de obicei odihnă și poate dura până la șase luni pentru a se recupera complet. Simptomele inițiale sunt febră, dureri și epuizare, care pot persista câteva luni. În acest timp, persoana cu hepatită este contagioasă și poate transmite boala altora, prin mijloacele de transmitere mai sus enumerate.
Hepatita B (VHB) se transmite pe cale sexuală sau prin contactul cu fluidele corporale ale unei persoane infectate. Este o boală gravă, iar virusul care o provoacă poate rămâne în sistem toată viața. Virusul provoacă inflamarea ficatului și poate duce la leziuni permanente ale ficatului. Deoarece nu a fost găsit un remediu, majoritatea copiilor primesc acum un vaccin împotriva hepatitei B care îi protejează de această boală.
Cel mai grav tip este hepatita C, care provoacă boală pe tot parcursul vieții și leziuni hepatice semnificative. Acest virus se transmite prin contactul cu sângele infectat. Hep C este mai mult o boală autoimună și provoacă leziuni tot mai mari ale ficatului, precum și epuizare treptată. Deși unii oameni trăiesc acum cu hepatită C și se descurcă mai bine decât se așteptau inițial, aceasta este totuși o boală foarte periculoasă. Practicile sexuale sigure și evitarea împărtășirii acelor sunt modalități bune de a evita contractarea acestei boli.
Oamenii pot face hepatita D numai dacă au deja hepatită B. Acest virus poate provoca umflarea ficatului și, de obicei, este contractat prin sex neprotejat sau prin împărțirea acelor. Deoarece hepatita B ar fi afectat deja ficatul, hepatita D poate duce, în cel mai rău caz, la moarte, deoarece poate duce la leziuni suplimentare ale ficatului. Boala poate fi evitată complet prin vaccinarea HBV.
Hepatita E nu este frecventă în țările dezvoltate. Este de obicei contractat prin consumul de apă contaminată de virus în țările în curs de dezvoltare. Boala provoacă umflarea ficatului, dar cei care o fac au tendința de a-și recupera complet.
Toate formele de hepatită sunt grave și pot afecta viața unei persoane. Un caz de Hep A, de exemplu, ar putea însemna luni de incapacitate de muncă sau de a merge la școală. Hep C sau Hep D pot însemna complicații grave și leziuni ale ficatului. Oamenii pot evita aceste boli sau pot reduce semnificativ riscul de a le contracta prin evitarea contactului cu fluidele corporale, abținerea sau practicarea sexului în condiții de siguranță și neîmparțirea alimentelor. Când vizitează țările mai sărace, călătorii ar trebui să bea apă îmbuteliată și să evite contactul sexual cu localnicii.