Proprietatea ca clasă de active este una dintre cele mai atractive disponibile. Clasa de active imobiliare combină potențialul de apreciere a capitalului cu un flux consistent de numerar prin colectarea chiriilor. Pe de altă parte, investitorii care cumpără proprietăți trebuie să se confrunte cu lipsa relativă de lichiditate a proprietății imobiliare, precum și cu provocările inerente în gestionarea unei clase de active, care pot avea mai multe în comun cu conducerea unei afaceri decât cu alte vehicule de investiții pasive.
Unul dintre avantajele cheie ale proprietății ca clasă de active este că oferă potențialul unui flux de numerar semnificativ. Obligațiunile oferă în mod obișnuit fluxuri de numerar, deși la rate scăzute în raport cu nivelul lor de risc, iar acțiunile purtătoare de dividende își derivă de obicei cea mai mare parte din potențialul de creștere din aprecierea prețului, spre deosebire de plățile de dividende. Investițiile imobiliare, totuși, tinde să ofere cea mai mare parte a rentabilității sale sub formă de venit net operațional (NOI). Atâta timp cât proprietatea funcționează corect, proprietarul acesteia ar trebui să beneficieze de venituri regulate în numerar, chiar și după ce a plătit atât cheltuielile de exploatare, cât și serviciul datoriei.
Investitorii în proprietăți imobiliare beneficiază de capacitatea de a utiliza efectul de levier. Finanțarea imobiliară ar putea fi disponibilă la niveluri de până la 80% din prețul de achiziție, astfel încât proprietarii de proprietăți să poată folosi datoria pentru a profita de creșterea valorilor și de creșterea NOI și pentru a-și multiplica efectele pozitive. Alte clase de active – cum ar fi acțiunile – care oferă posibilitatea de a utiliza efectul de levier sunt de obicei supuse apelurilor pe termen scurt. Finanțarea imobiliară durează perioade lungi și fixe de timp, făcând mai ușor pentru investitori să înfrunte evoluțiile și coborâșurile pieței.
Proprietatea ca clasă de active oferă, de asemenea, potențialul de apreciere. Deși proprietățile imobiliare își pot pierde valoare, de obicei oferă o apreciere pe termen lung la sau peste rata inflației. Potențialul de apreciere provine din faptul că imobilul este un activ corporal limitat, deoarece nu se creează teren suplimentar.
Natura tangibilă a proprietății imobiliare se leagă și de unul dintre dezavantajele sale majore – necesită management. Deși este posibil să preluați proprietatea într-o structură pasivă, majoritatea activelor imobiliare trebuie să aibă pe cineva să îndeplinească sarcini precum colectarea chiriilor, plata facturilor, îngrijirea clădirilor și închirierea spațiilor libere. Acest lucru face ca proprietatea să fie mult mai dificil de deținut decât activele pasive, cum ar fi acțiunile și obligațiunile.
Acțiunile, obligațiunile și alte clase de active din hârtie au un avantaj suplimentar față de investițiile imobiliare, deoarece sunt lichide. Majoritatea investițiilor în hârtie pot fi tranzacționate rapid la un cost foarte mic. Proprietatea, ca clasă de active, este însă nelichide. Vânzarea proprietății la un preț corect de piață durează de obicei săptămâni sau luni și implică comisioane de tranzacție care pot varia de la 1% la 10%. Pentru investitorii care trebuie să își poată transforma rapid activele în numerar, imobiliarele nu sunt de obicei o alegere bună.