Terapia biologică pentru cancer poate fi mai puțin invazivă decât alte opțiuni de tratament pentru cancer și poate oferi unele beneficii pacienților, dar nu este întotdeauna cel mai eficient sau potrivit tratament. Pacienții cu un diagnostic de cancer ar putea dori să discute cu atenție opțiunile lor cu un medic și pot lua în considerare solicitarea unei a doua opinie de la un alt furnizor de îngrijire pentru a obține o imagine completă. Dacă terapia biologică pentru cancer ar fi adecvată, un medic poate oferi mai multe informații și poate ajuta pacientul să ia o decizie informată cu privire la tratament.
În terapia biologică pentru cancer, pacienta primește compuși pentru a-și ajuta corpul să lupte cu cancerul. Acestea pot stimula sistemul imunitar, pot face celulele canceroase mai ușor de detectat sau pot schimba modul în care celulele canceroase se comportă în organism. Câteva exemple de tratamente pot include anticorpi monoclonali, interleukine și interferoni. Terapia genică și alte opțiuni de terapie mai avansate pot fi disponibile pentru unii pacienți. Cunoscută și sub denumirea de bioterapia sau imunoterapie, această terapie poate avea loc într-un cadru spitalizat sau la domiciliu.
Câteva avantaje clare ale terapiei biologice pentru cancer includ toxicitatea redusă și mai puțină invazive. Pacientul nu trebuie să ia compuși extrem de periculoși pentru a ucide celulele canceroase, deoarece corpul său va lupta împotriva cancerului cu ajutorul terapiei. Acest lucru poate limita efectele secundare și poate face pacienții să se simtă mai confortabil în timpul terapiei. De asemenea, poate reduce riscul de complicații atât de severe încât pacientul trebuie să se oprească și să urmeze un tratament diferit.
Aceste tratamente nu sunt lipsite de riscuri. Terapia biologică pentru cancer poate să nu fie o opțiune dacă un pacient are o formă de cancer care nu răspunde bine la acest tratament. Pacienții pot prezenta, de asemenea, oboseală, greață, amețeli, suprimarea poftei de mâncare și alte reacții adverse. Acestea pot deveni suficient de severe pentru a provoca o scădere a calității vieții și pot face dificilă continuarea tratamentului. Pacienții pot dezvolta, de asemenea, reacții alergice severe și alte răspunsuri adverse la medicament și poate fi necesară întreruperea tratamentului înainte de sfârșitul programului.
Beneficiile pot depăși avantajele în unele cazuri. În altele, acest tratament nu ar fi suficient, sau riscurile unor terapii mai invazive ar fi mai mici pe termen lung. Terapia biologică cu cancer nu poate combate toate tipurile de cancer și, prin urmare, este posibil să nu fie întotdeauna oferită ca opțiune de tratament. Pacienții care sunt interesați de această abordare ar putea dori să ia în considerare întrebările despre studiile clinice. Ar putea fi posibil să accesați tratamente încă în dezvoltare prin participarea la probă.