Stearatul de calciu este o sare de calciu derivată din oxidul de calciu și acidul stearic care se găsește în mod obișnuit în produse cosmetice, materiale plastice și produse alimentare. Există atât avantaje, cât și dezavantaje ale utilizării stearatului de calciu. Această substanță este foarte utilă atunci când este utilizată ca agent de îngroșare, agent de curgere și agent de impermeabilizare, ceea ce o face populară în cosmetice și alte produse. Un dezavantaj al folosirii acestei substanțe este că poate provoca iritații, iar atunci când se folosește stearat de calciu în săpun, poate lăsa în urmă o peliculă moale. Un alt dezavantaj este că mulți vegetarieni și vegani sunt forțați să evite produsele care conțin acid stearic, deoarece uneori este derivat din seu de vită.
Unul dintre cele mai mari avantaje ale stearatului de calciu este că poate fi utilizat într-o varietate de produse pentru a îndeplini o serie de scopuri diferite. În cosmetice, alimente și alte produse, este utilizat pentru a preveni aglomerarea, pentru a îmbunătăți textura și a îngroșa materialele. Această substanță este folosită și ca agent de curgere, ceea ce înseamnă că reduce frecarea și facilitează curgerea altor substanțe. Industria farmaceutică folosește această substanță în multe medicamente diferite, iar industria industrială o folosește pentru capacitatea sa de a impermeabiliza diferite materiale.
Pe lângă diversele sale aplicații, există câteva dezavantaje ale utilizării stearatului de calciu. Când sunt aplicate pe piele, unii oameni experimentează anumite efecte secundare ale stearatului de calciu, cum ar fi roșeața și mâncărimea. Dacă această substanță intră în contact cu ochii, poate provoca iritații și trebuie spălată imediat din zonă.
În timp ce stearat de calciu este uneori folosit în agenți tensioactivi, există unele dezavantaje ale utilizării lui în săpunuri și alte produse de curățare. Când este combinată cu apă, această substanță nu formează o spumă cremoasă. În schimb, creează o substanță mohorâtă cunoscută sub numele de gunoi de săpun. Deșeurile de săpun nu se vor acumula doar pe căzi și dușuri, dar pot lăsa și o peliculă nedorită pe piele și păr. Din aceste motive, mulți producători au început să folosească agenți tensioactivi mai eficienți în produsele lor.
Pentru unii consumatori, materialele folosite pentru a face stearat de calciu reprezintă, de asemenea, o problemă. Deoarece acidul stearic este uneori derivat din seu de vită, este de obicei evitat de persoanele care practică vegetarianismul sau veganismul. Pentru a evita consumul de produse de origine animală, mulți vegetarieni evită alimentele și medicamentele care conțin acid stearic. Veganii evită de obicei să folosească orice produs care conține acest ingredient, cu excepția cazului în care este clar că substanța a fost derivată din materiale vegetale.