Un transplant de celule stem pentru mielomul multiplu poate prelungi viața la unii pacienți. Pe de altă parte, procedura de salvare a vieții poate avea complicații grave, inclusiv cancere secundare, eșecul grefei și chiar deces. Reacțiile moderate includ sângerări și infecții, în timp ce pot apărea și complicații mai puțin grave, cum ar fi infertilitatea și cataracta.
În timp ce un transplant de celule stem pentru mielomul multiplu nu este un remediu, pacienții care sunt supuși procedurii pot încetini adesea progresia bolii. După ce au fost supuși cu succes a procedurii, unii pacienți experimentează adesea remiterea simptomelor și progresia bolii. Pacienții cu mielom multiplu pot alege între un transplant de celule stem autolog și alogen. Transplantul de celule stem autolog implică recoltarea propriilor celule stem ale pacientului, în timp ce transplanturile de celule stem alogene recoltează celule stem de la un donator strâns potrivit.
Procesul de transplant de celule stem aduce posibilitatea unei vieți prelungite, dar procedura implică și un risc serios. În cele din urmă, fiecare pacient va avea reacții diferite, de la efecte secundare minore la foarte grave. Se știe că infertilitatea și cataracta se manifestă la pacienții cu mielom multiplu după iradierea totală a corpului, care are loc înainte de a primi tratamentul cu celule stem. În cazul infertilității, terapia de substituție hormonală va fi necesară pentru ovulație. Cei care primesc steroizi în combinație cu transplantul de celule stem au o șansă mai mare de a dezvolta cataractă.
Sângerările anormale sau trombocitopenia și infecțiile sunt potențial complicații grave ale unui transplant de celule stem pentru mielomul multiplu. Trombocitopenia este un număr scăzut de trombocite în sânge. Afecțiunea poate duce la sângerări excesive și vânătăi. Infecțiile oportuniste prezintă, de asemenea, un risc moderat până la grav pentru bunăstarea și recuperarea pacientului, mai ales dacă se iau medicamente imunosupresoare. Infecțiile bacteriene sunt tratate cu antibiotice puternice, în timp ce infecțiile fungice sunt tratate cu medicamente antifungice, cum ar fi fluconazolul.
Consecințele mult mai grave ale primirii unui transplant de celule stem includ cancere secundare, cum ar fi leucemia și limfomul, în special cele care apar la unii pacienți cu mielom multiplu care primesc chimioterapie și radiații înainte de transplantul de celule stem. Eșecul grefei și boala grefă contra gazdă (GVHD) sunt două complicații care pun viața în pericol, care pot duce la insuficiență de organ și chiar la moarte. În cazul eșecului grefei, celulele stem nu reușesc să crească, rezultând insuficiența măduvei osoase. GVHD implică celulele stem transplantate ale donatorului pentru a ataca țesuturile corpului primitorului. Beneficiarii de transplant alogenic prezintă un risc mai mare de a dezvolta forme acute și cronice de GVHD decât cei care primesc transplant de celule stem autologe pentru mielom multiplu.