Vaccinarea antigripală este o formă relativ nouă de protecție virală care rămâne încă un mister pentru mulți. Mulți medici recomandă ca oamenii să primească fie vaccinul antigripal injectat, fie spray nazal în fiecare an pentru a reduce șansele de infecție cu gripă. Pentru cei preocupați de beneficii față de riscurile potențiale, este important să înțeleagă unele dintre avantajele și dezavantajele vaccinării antigripală.
Cel mai mare factor în favoarea vaccinării anuale împotriva gripei este că reduce șansele de îmbolnăvire. Deși acest lucru poate salva pur și simplu câteva zile neplăceri pentru majoritatea oamenilor, poate fi o salvare literală în unele cazuri. Persoanele care au un risc mare de a dezvolta complicații din cauza infecției gripale sunt adesea îndemnate de către medici să facă un vaccin anual. Oamenii considerați cel mai expuși riscului de complicații includ copiii mici, vârstnicii, cei cu sistemul imunitar suprimat, cei care lucrează în instituțiile de îngrijire a sănătății și femeile însărcinate.
Un alt factor pozitiv important cauzat de vaccinarea antigripală este reducerea șanselor de apariție a unei epidemii. Gripa se transmite cu ușurință de la o persoană la alta prin secreții infectate precum flegmă și saliva. O persoană infectată care strănută într-un autobuz public poate transfera cu ușurință virusul altora din imediata apropiere, ca să nu mai vorbim de lăsând urme ale virusului pentru următoarea persoană care ocupă locul. Când virusul trece printr-o populație semnificativă, este considerat o epidemie. Imunizând cât mai mult posibil din populație, medicii pot ajuta la reducerea riscurilor de dezvoltare a unei epidemii, făcând persoanele imunizate mult mai puțin probabil să prindă sau să răspândească infecția.
Există câteva dezavantaje ale gripei care ar trebui luate în considerare înainte de a primi tratamentul. În primul rând, unii oameni au reacții adverse care includ dureri, febră și oboseală. Aceste reacții adverse sunt adesea învinuite pentru persoanele care cred că vaccinarea le-a dat gripă, dar sunt de fapt rezultatul unei infecții virale. Poate fi o idee bună să planificați vaccinarea antigripală pentru o perioadă de timp în care este posibilă odihna.
Nu toți oamenii se pot vaccina împotriva gripei sau spray nazal imunizant. Copiii sub șase luni nu au voie să primească imunizarea, iar cei care sunt deja bolnavi de febră trebuie să aștepte până își revin înainte de a primi vaccinul. Unii oameni experimentează o reacție alergică semnificativă și chiar periculoasă, în special cei care au alergii la ouăle de găină. În cazuri rare, se crede că vaccinul a provocat o boală imunologică cunoscută sub numele de Sindrom Guillain-Barre (GBS), care poate provoca leziuni permanente ale nervilor și chiar moartea. Persoanele care sunt diagnosticate cu sindromul Guillain-Barre după ce au primit o vaccinare sunt de obicei sfătuite să nu primească imunizare anuală.