Vaccinarea împotriva rujeolei are multe avantaje și puține dezavantaje. Principalul avantaj este că vaccinarea împotriva rujeolei protejează împotriva bolii. Vaccinurile disponibile în prezent protejează și împotriva altor boli comune ale copilăriei. Singurul dezavantaj este că simptomele ușoare ale rujeolei apar la un procent mic de primitori de vaccin. Acest vaccin sau alte vaccinuri pentru bolile copilăriei nu provoacă autism.
Vaccinarea împotriva rujeolei oferă imunitate pe viață împotriva bolii și a complicațiilor acesteia. Rujeola este un virus care atacă sistemul respirator. Simptomele clasice sunt febră mare, tuse și erupție cutanată. Foarte contagioase, simptomele persistă timp de zece zile. Deși șansele de a muri din cauza rujeolei sunt mai mici de 1%, complicații precum bronșita și/sau pneumonia apar la 10% dintre pacienți.
Un alt avantaj al vaccinării împotriva rujeolei este că vaccinarea protejează și împotriva oreionului și rubeolei (vaccinarea MMR) sau a oreionului, rubeolei și varicelei (vaccinarea MMRV). Aceste alte boli, deși de obicei nu sunt fatale, pot avea complicații grave. De exemplu, dacă un bărbat prinde oreion după pubertate, există șansa să apară sterilitatea. Varicela, cunoscută și sub numele de varicela, poate lăsa cicatrici fizice permanente sub formă de urme de varicela. Prevenirea acestor complicații este un motiv suficient pentru a avea unul sau copiii vaccinați împotriva rujeolei și a altor boli ale copilăriei.
Singurul dezavantaj al vaccinării împotriva rujeolei este că la un grup mic de oameni, mai puțin de 15% dintre beneficiarii vaccinului, se dezvoltă simptome ușoare ale bolii din cauza vaccinului. Acest lucru se întâmplă deoarece vaccinul folosește un virus slăbit, dar viu, pentru a provoca un răspuns imun. Cei care suferă de efecte secundare revin repede. Șansele de complicații sunt mult mai mici decât cele în cazul în care cineva ar fi luat boala. Persoanele cu boli imune precum SIDA nu ar trebui să ia vaccinul, deoarece șansele de a dezvolta simptome sunt mult mai mari pentru ei decât populația generală.
În ciuda dezbaterii publice și a campaniilor anti-vaccinare din ultimele decenii, nu există dovezi științifice care să susțină că vaccinările pentru bolile copilăriei cauzează autism. Cercetarea pe care o folosesc grupurile anti-vaccinare este defectuoasă și a fost discreditată de nenumărate ori în comunitatea medicală. Cercetările reale din ultimul deceniu au arătat că tulburarea se datorează variațiilor genetice prezente la concepție. Părinții care cred că își protejează copiii împotriva autismului îi fac de fapt vulnerabili la boli și complicații. Ca urmare, cazurile de rujeolă, oreion și rubeolă sunt din nou în creștere în Statele Unite și în alte părți.