Universal Serial Bus (USB) 3.0 este cea mai recentă specificație a standardului USB, introdusă în august 2008 de un parteneriat de dezvoltatori condus de Intel. Protocolul permite viteze de transfer de date de până la 5.0 gigabiți pe secundă (Gbits/s) sau 625 Megaocteți pe secundă (MB/s), de aproximativ zece ori mai rapide decât USB 2.0.
Tehnologia USB 1.0 a fost introdusă în 1996 și a suferit mai multe iterații, îmbunătățind viteza de transfer cu fiecare nou standard. Până în prezent, standardele sunt următoarele:
USB 1.0 Viteză mică 1.5 Mbit/s
USB 1.1 Viteză maximă 12 Mbit/s (1.5 MB/s)
USB 2.0 de mare viteză 480 Mbit/s (60 MB/s)
UBS 3.0 SuperSpeed 5.0 Gbits/s (625 MB/s)
Dispozitivele cu interfață umană, cum ar fi tastaturile și șoarecii, necesită lățime de bandă redusă și pot funcționa cu USB 1.0, în timp ce protocoalele ulterioare sunt utilizate pentru transferul de date între computere și dispozitive periferice, cum ar fi hard disk-uri externe, imprimante, scanere, faxuri și unități de rezervă. Camerele digitale, telefoanele mobile, asistenții digitali personali (PDA) și consolele de jocuri se numără printre multitudinea de alte dispozitive electronice care folosesc și USB.
Cu cerințe mai mari pentru transferul de fișiere mai mari la viteze mai mari, USB 3.0 s-a promis a fi o îmbunătățire binevenită față de tehnologia 2.0, iar USB ar putea să nu fie un blocaj pentru transferul de date. Hard disk-urile interne ar putea fi redate până când „SATA 6 Gb/s” (SATA de următoarea generație cu rate de transfer de 6 gigabiți pe secundă) și unitățile SSD devin larg răspândite. Între timp, unitățile SATA cu rate maxime de transfer de date de 300 MB/s (3 Gb/s) vor fi doar la jumătate mai rapide decât USB 3.0, presupunând că se maturizează la întregul său potențial teoretic.
În condițiile în care chiar și proprietarii de case depășesc limita de 1 terrabyte, iar mulți acasă și la locul de muncă folosesc unități externe pentru copii de rezervă complete, viteze de transfer mai mari sunt importante. Carcasele externe care utilizează USB 3.0 ar reduce considerabil timpul de rezervă, îmbunătățind productivitatea și eficiența. Transferul de conținut grafic de pe cardurile flash digitale ale filmului și al camerei este un alt domeniu în care omul obișnuit ar putea vedea o îmbunătățire drastică cu tehnologia îmbunătățită.
USB 3.0 realizează ratele de transfer ridicate prin utilizarea a patru fire suplimentare în cablul de date, pentru un total de șase fire. Acceptă comunicarea full-duplex sau capacitatea de a trimite și primi date simultan și este eficient din punct de vedere energetic. Cel mai important, este compatibil cu dispozitivele USB 2.0, deși pentru a obține viteze de 3.0, trebuie folosit un dispozitiv și un cablu compatibil cu 3.0.