În creier, neurotransmițătorii ajută la facilitarea transmiterii impulsurilor electrice între neuroni. Unul dintre acești neurotransmițători este dopamina și se crede că joacă un rol semnificativ în mișcările corpului, motivația, luarea deciziilor și starea de spirit. Creșterea dopaminei în creier poate ajuta la tratarea multor boli. De asemenea, poate ajuta persoanele să se recupereze și să reziste la problemele de dependență chimică.
Boala Parkinson este o tulburare neurologică care afectează mișcarea. În cursul acestei boli, celulele din creier sunt distruse, inclusiv celulele care creează dopamină. Pacienții cu boala Parkinson devin treptat incapabili să controleze multe dintre mișcările corpului din cauza lipsei de dopamină din creier. Tratarea simptomelor acestei tulburări implică creșterea nivelului de dopamină folosind anumite medicamente care imită neurotransmițătorul. Din păcate, dopamina reală nu poate fi folosită deoarece boala o împiedică să intre în creier.
Se crede că depresia și simptomele acesteia sunt legate și de lipsa de dopamină din creier. Când o persoană este deprimată, simptomele precum lipsa motivației și reducerea plăcerii pe care o experimentează în viață pot fi persistente. Se crede că aceste simptome sunt cauzate de niveluri mai scăzute de dopamină. Mulți medici prescriu medicamente care cresc dopamina în creier pentru a-i ajuta pe cei care suferă de depresie majoră. Se crede, de asemenea, că creșterea dopaminei ajută la starea depresivă la cei care au tulburare bipolară.
Tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) afectează atât copiii, cât și adulții și se crede că este cauzată de niveluri mai scăzute ale neurotransmițătorului dopamină. Cei care au ADHD vor avea deseori dificultăți în a acorda atenție, pot acționa impulsiv și pot fi hiperactivi. S-a demonstrat că creșterea dopaminei în creierul celor cu ADHD prin utilizarea medicamentelor ajută la aceste simptome.
Se crede că oamenii al căror creier prezintă dovezi ale nivelurilor scăzute de dopamină sunt mult mai predispuși să se lupte cu dependența. Acest lucru se poate datora faptului că creșterea dopaminei cauzată de anumite medicamente și alimente poate determina utilizatorii să simtă o creștere vizibilă a dispoziției pozitive, mai ales dacă nivelul lor de dopamină a fost sub medie. Medicamentele pot fi folosite pentru a ajuta la prevenirea persoanelor care se recuperează de la dependență să experimenteze o retragere extremă a dopaminei în timpul luptei cu dependența sau un medic poate instrui dependentul despre cum să înceapă în mod natural creșterea dopaminei în creier. Aceste metode naturale pot include consumul de alimente potrivite, exercițiile fizice și administrarea de suplimente naturale.