Cancerul este un stres fizic, mental și emoțional asupra corpului. Meditația pentru cancer poate aduce beneficii pacientului cu cancer prin reducerea oarecum a tuturor acestor stresuri. Din punct de vedere fizic, meditația poate ajuta la atenuarea unor neplăceri ale cancerului și a efectelor secundare ale tratamentului. Din punct de vedere mental și emoțional, meditația pentru cancer ajută la construirea sau menținerea unei atitudini pozitive și la reducerea stresului. S-a descoperit că multe forme de meditație beneficiază pacienții cu cancer.
Unul dintre beneficiile fizice ale meditației pentru cancer este întărirea sistemului imunitar, care este adesea deteriorat de medicamentele anticancerigene și de stresul de a avea cancer. Mulți pacienți cu cancer raportează probleme de insomnie, cauzate fie de medicamentele pe care le iau, fie de stresul de a fi bolnav. Meditația s-a dovedit a fi un instrument eficient în combaterea insomniei prin calmarea și relaxarea pacientului. Durerea asociată cu cancerul și tratamentele în sine sunt oarecum atenuate de meditație. Doze mai mici de analgezice, amânarea utilizării analgezicelor până când tratamentul este mai departe sau o nevoie redusă de medicamente pentru ameliorarea efectelor secundare ale tratamentului este adesea posibilă atunci când pacienții cu cancer practică meditația.
Beneficiile psihologice ale meditației pentru cancer sunt copleșitoare. Meditația promovează calmul, reduce stresul, creează un sentiment general de bine și ajută pacienții să mențină o atitudine pozitivă. Tratamentul cancerului este adesea o călătorie lungă și dificilă, iar toate aceste beneficii ale meditației pot ajuta pacienții să facă față mai bine acestei greutăți. Mulți medici consideră că pacienții cu o perspectivă generală pozitivă asupra bolii lor au șanse mult mai mari de supraviețuire.
Există două forme principale de meditație care sunt utilizate în tratamentul cancerului. O formă de meditație pentru cancer implică atât mintea, cât și corpul în exerciții fizice și mentale, cum ar fi qigong, tai chi și aikido. O a doua formă de meditație pentru cancer este mai tradițională și implică în primul rând mintea, cum ar fi meditația transcendentală, meditația mindfulness și meditația golului. Scopul majorității acestor forme de meditație este de a îndepărta mintea de grijile cotidiene și fie de a se concentra pe ceva mic, fie de a goli mintea cât mai mult posibil.
Majoritatea medicilor consideră meditația pentru cancer ca fiind o terapie complementară, ceea ce înseamnă că este menită să îmbunătățească tratamentul medical pentru cancer, nu să-l înlocuiască. Niciun studiu la scară largă nu a arătat că meditația singură a vindecat cancerul, așa că meditația nu ar trebui să se bazeze niciodată pe un panaceu pentru cancer. Puterea acestei forme de terapie complementară este recunoscută pe scară largă de către oncologi, iar multe centre mari de cancer oferă acum meditația ca parte a programelor lor de tratament.