Ghimbirul sub formă de pudră a fost folosit de secole ca ajutor digestiv și pentru a combate greața. Descompune grăsimile și proteinele din alimente pentru a permite o absorbție mai ușoară fără a crea gaze. Ca tratament pentru rău de mișcare, ghimbirul alungă senzația de greață pe care unii oameni o experimentează atunci când călătoresc cu mașina, avionul sau barca. De asemenea, are proprietăți antiinflamatorii care ar putea ameliora simptomele artritei și pot reduce disconfortul de la o răceală sau gripă.
Există substanțe în ghimbir numite gingeroli care dau condimentului aroma sa puternică. Acest ulei calmează spasmele stomacale prin neutralizarea acizilor și creșterea enzimelor din tractul digestiv. Femeile însărcinate folosesc adesea ghimbirul în ceai pentru a combate grețurile matinale. Zingibain, o altă enzimă din ghimbir, descompune proteinele și conține proprietăți antibacteriene care ar putea ajuta la calmarea febrei, la curățarea sinusurilor și la desfacerea congestiei.
Studiile la animale arată că pudra de ghimbir a încetinit creșterea tumorilor canceroase și a redus cantitatea de afectare a rinichilor cauzate de diabet. În testele de laborator, expunerea celulelor canceroase ovariane la formule de ghimbir a determinat moartea celulelor. Antioxidanții din plantă pot lupta și cu alte boli și pot scădea nivelul de colesterol care blochează arterele. Unii susținători spun că ghimbirul sub formă de pudră stimulează circulația sângelui, ceea ce ajută mușchii să se relaxeze și previne formarea cheagurilor de sânge.
Adesea numit rădăcină de ghimbir, ghimbirul provine de fapt din tulpina plantei care crește sub pământ. Ghimbirul proaspăt este de preferat pentru beneficii pentru sănătate, deoarece conține patru uleiuri care îi conferă aroma sa distinctă. Ghimbirul pudra se poate fierbe cu apa pentru a face un ceai, cu miere folosita ca indulcitor. Folosit la gătit, aroma ghimbirului completează gustul usturoiului.
Planta își are originea în Asia de Sud-Est, dar crește bine în orice zonă tropicală, crescând cel mai bine în apropierea ecuatorului. India produce mai mult ghimbir decât orice altă țară. Este, de asemenea, popular în China, unde este folosit în mod obișnuit pentru a calma durerea de la crampele menstruale.
Planta de ghimbir crește 4 inci (10.16 cm) înălțime și înflorește cu flori roz sau albe. Unii grădinari de plante cultivă ghivece cu ghimbir în casă. Pe măsură ce planta se maturizează, cantitatea de ulei sănătos crește, iar aroma ghimbirului devine mai puternică. Tulpina de ghimbir poate fi fiartă și uscată înainte de a fi pulverizată în pulbere. Uleiurile pot fi extrase printr-un proces de abur.
Romanii antici au importat ghimbir din India până la căderea Imperiului Roman și utilizarea condimentului a scăzut. Exportul condimentului a intrat mai târziu sub controlul arabilor, iar costul său a fost considerat destul de mare. Pe măsură ce mai multe țări au început să cultive planta, costul acesteia a scăzut și a devenit ușor disponibilă în majoritatea magazinelor alimentare. Ghimbirul este înrudit cu familia turmeric și cardamom și este cel mai bine cunoscut pentru utilizarea sa în prăjiturile din turtă dulce.