Rubarba medicinală, sau Rheum officinale, a fost folosită de mii de ani în medicina chineză. În mare parte cultivată și cultivată în China și Tibet, rădăcina acestei plante este folosită în scopuri medicinale. A nu se confunda cu rubarba de grădină cu același nume, rubarba medicinală are frunze mari cu tulpini de culoare maronie. Poate atinge cu ușurință înălțimi de aproximativ zece picioare înălțime (aproximativ 3 metri). Rubarba de grădină, deși similară, are tulpini roșiatice-violet și atinge doar aproximativ trei picioare înălțime (9 metri).
Rubarba de grădină este, de asemenea, mult mai puțin puternică decât cea a soiului medicinal. Genul Rheum înseamnă de obicei „curgere” și este asociat cu proprietățile purgative ale plantei. Acest lucru se datorează substanțelor chimice antrachinonice găsite în plantă. De fapt, Rheum officinale este folosit în mod obișnuit ca un laxativ ușor pentru a curăța organismul.
Remediile pe bază de plante de rubarbă medicinală ajută la tonifierea tractului gastrointestinal. În doar scurt timp, poate stimula intestinele. În timp ce ajută la ameliorarea constipației, planta poate ajuta și cu diaree în doze mici. Planta este cunoscută că ajută și la îmbunătățirea condițiilor urinare. Chinezii au folosit de mult Rheum officinale și ca remediu pentru ulcer.
În unele locuri, planta este folosită pentru a ajuta la tratarea durerilor de dinți și a ulcerelor bucale. S-a descoperit că și alte proprietăți ale acestei plante au beneficii medicale. De exemplu, planta conține taninuri, care au proprietăți astringente. Aceste calități astringente au fost utilizate în mod obișnuit pentru vindecarea afecțiunilor pielii, inclusiv iedera otrăvitoare. De fapt, Rheum officinale este adesea prescris ca cataplasmă pentru tratarea rănilor, arsurilor și a altor răni.
Cercetările continuă să fie efectuate pentru a studia eficacitatea rubarbei medicinale ca tratament pentru cancer. Alte studii au descoperit că această plantă este eficientă în scăderea nivelului de colesterol și trigliceride la persoanele care suferă de afecțiuni renale. Tratamentele parazitare au fost efectuate, de asemenea, folosind Rheum officinale. S-a demonstrat că ajută la tratarea atât a oxiurilor interne, cât și a viermilor.
În timp ce rubarba medicinală are avantajele sale, ca și în cazul oricărui remediu pe bază de plante, există și dezavantaje. Aceste remedii cauzează adesea decolorarea urinei. În plus, utilizarea continuă a Rheum officinale poate epuiza corpul de electroliți importanți, ceea ce duce la slăbiciune musculară.
Supradozajele pot provoca, de asemenea, vărsături, spasme intestinale și diaree cu sânge. În cazuri mai severe, poate duce la inflamarea rinichilor sau nefrită. Acest remediu pe bază de plante nu trebuie luat de femeile însărcinate sau care alăptează, precum și de persoanele care suferă de inflamație a rinichilor.