Denumirea de sardină se poate aplica oricăruia dintre mai mulți pești din familia heringului. Acești pești, care cresc până la 12 inchi (30.48 cm) lungime, sunt adesea conservați în ulei sau sos de roșii pentru consumul uman și conțin nutrienți necesari, inclusiv vitamina D, calciu și acizi grași omega. Beneficiile pentru sănătatea sardinei de la aceste ingrediente includ îmbunătățirea sănătății cardiovasculare, un sistem imunitar mai puternic și oase sănătoase.
Unul dintre cele mai importante beneficii pentru sănătatea sardinei este un sistem cardiovascular mai sănătos. Sardinele sunt bogate în acizi grași omega-3, care ajută la scăderea trigliceridelor din sânge. Nivelurile scăzute de trigliceride corespund unui risc scăzut de formare a cheagurilor de sânge și a formării plăcii în artere. Servirea pastelor din cereale integrale cu sardine, mai degrabă decât pastele albe, oferă mai multe fibre solubile, care pot reduce colesterolul cu lipoproteine cu densitate joasă (LDL), numit adesea colesterolul rău. Cantitățile în exces de LDL în sânge pot duce la cheaguri de sânge care, la rândul lor, pot provoca boli de inimă sau accident vascular cerebral.
Prezența vitaminei D înseamnă că un alt beneficiu pentru sănătatea sardinei este un sistem imunitar mai puternic. Această vitamină activează celulele T ale sistemului imunitar pentru a lupta împotriva infecțiilor. Deficiența de vitamina D poate duce la faptul că aceste celule rămân latente, făcând organismul mai susceptibil la viruși și bacterii.
Vitamina D funcționează și în combinație cu calciul pentru a adăuga oase mai puternice; acesta este încă unul dintre beneficiile pentru sănătatea sardinei. Calciul este necesar pentru oase puternice și poate preveni pierderea masei osoase din cauza osteoporozei. Cu toate acestea, organismul nu poate absorbi corect calciul fără un aport adecvat de vitamina D. O porție de sardine de 3 uncii (85.05 g) conține 324 mg de calciu, care se găsește în oasele moi ale întregului pește și până la 213 UI de vitamina D, în funcție de tipul de sardine și de metoda de conservare utilizată.
Aproape oricine poate beneficia de valoarea nutritivă a sardinelor. Unul dintre faptele despre pești care sunt prezentate în mod obișnuit femeilor însărcinate este că anumite specii ar trebui limitate sau evitate din cauza potențialului rău pe care conținutul lor de mercur îl poate provoca fătului în curs de dezvoltare. Conținutul de mercur al sardinelor este printre cele mai scăzute dintre toți peștii, ceea ce înseamnă că femeile însărcinate se pot bucura de sardine de până la două ori pe săptămână. Fiecare porție poate avea o dimensiune de până la 6 uncii (170.10 g). Fatul in crestere va beneficia de acizii grasi omega-3, calciu si vitamina D prezenti in sardine fara riscul reprezentat de mercur.