Beneficiile terapiei muzicale pentru demență sunt adesea foarte variate. Pacienții își pot recăpăta amintiri din anii tineri, mai ales atunci când ascultă muzică potrivită epocii. Pacienților cu demență cu probleme de comunicare le poate fi mai ușor să cânte pe muzică, transferând ulterior acele modele în cuvântul rostit. Încă alți pacienți, ale căror deficiențe mentale au cauzat pierderea dexterității și a mișcării musculare, pot recupera o anumită funcție motrică cu ajutorul terapiei muzicale.
Muzica a fost cunoscută de mult timp ca un mediu pentru a ajuta la amintirea memoriei. De fapt, mulți oameni cu creier perfect sănătos își pot aminti adesea amintiri din jurul melodiilor lor preferate. Același lucru este adesea valabil și în cazul pacienților cu demență. Pacienții expuși la muzica lor preferată pot începe să-și amintească oameni și evenimente asociate cu trecutul lor. Aceste amintiri pot ajuta la deblocarea căilor neuronale conectate la amintiri și evenimente mai recente.
Demența poate lua multe forme, de la pierderea memoriei până la pierderea abilităților precum vorbirea. Pacienților cu această formă de demență le este adesea dificil să-și exprime gândurile și pot evita să vorbească cu alții. Această reticență de a comunica de obicei nu face decât să agraveze boala. O formă de terapie muzicală pentru demență implică redarea muzicii preferate a pacientului și încurajarea acestuia să cânte împreună. Terapeutul poate cânta câteva cuvinte și apoi poate instrui pacientul să repete fraza.
În cele din urmă, pacientului i se cere să cânte fără muzică. Terapeutul poate rosti apoi cuvintele cântecului în ritm, determinând pacientul să facă același lucru. Utilizarea ritmurilor muzicale pentru a restabili tiparele de vorbire are un procent relativ mare de succes. Câțiva pacienți cântă chiar și pe muzică fără încurajare, ducând uneori la o conversație neinhibată. Teoria este că pacientul nu se concentrează pe dificultatea sarcinii. Terapia muzicală pentru demență poate ajuta acești pacienți să se simtă mai confortabil din punct de vedere emoțional, oferindu-le încrederea de a vorbi și de a interacționa cu cei din jur.
O dispoziție crescută este un beneficiu foarte important al terapiei muzicale pentru pacienții cu demență. Acești oameni sunt adesea deprimați, din cauza faptului că nu pot funcționa așa cum înainte. Folosind muzica și rememorarea memoriei, terapeuții îi ajută pe pacienți să-și amintească că au îndeplinit cândva sarcini plăcute și uneori complicate. Acest lucru poate fi deosebit de important pentru restabilirea abilităților motorii. Pacienții încurajați să meargă sau să se miște pe ritmul melodiilor lor preferate își revin adesea mai repede decât pacienții care nu sunt expuși la muzică. Unii tratați cu acest tip de terapie muzicală pentru demență chiar își amintesc și încorporează pași simpli de dans în terapia lor zilnică.