Demența și halucinațiile au o legătură la unii indivizi, aproximativ 10% dintre persoanele care suferă de demență experimentând halucinații. Demența este un termen care descrie o scădere progresivă și lentă a capacității mentale. O halucinație este o experiență în care o persoană crede că vede, aude, miroase sau simte ceva care nu există.
O varietate de afecțiuni medicale pot provoca demență. Multe afecțiuni duc la demență ireversibilă care se agravează progresiv, inclusiv boala Alzheimer, boala Parkinson, boala Huntington și leziuni permanente ale creierului cauzate de tumori sau leziuni ale capului. Alte tipuri de demență pot fi inversate, cum ar fi demența cauzată de deficiențe de vitamine, tumori cerebrale amovibile, toxine, consum excesiv de droguri sau alcool și hemoragii cerebrale. Unii oameni care suferă de depresie majoră prezintă, de asemenea, semne care imită demența.
Simptomele demenței includ probleme de memorie, dificultăți de limbaj, senzație de dezorientare și comportament inadecvat sau perturbator. Demența este cel mai frecventă la persoanele cu vârsta peste 65 de ani. Când demența este ireversibilă, funcționalitatea mentală se deteriorează de obicei pe un interval de timp de doi până la 10 ani. În funcție de cauza demenței, tratamentul poate fi disponibil pentru a încetini rata declinului. Demența în stările incipiente începe de obicei cu uitarea evenimentelor recente și lupta cu judecata adecvată și gândirea abstractă, iar pe măsură ce starea se agravează, unii bolnavi încep să se lupte cu demența și halucinațiile.
Halucinațiile sunt un simptom al psihozei, care este o tulburare a procesului de gândire și a percepției. Bolile mintale precum schizofrenia și depresia psihotică pot provoca halucinații. Halucinațiile pot rezulta și din consumul de droguri și alcool, epilepsie, febră mare, boli severe și demență.
Există multe tipuri de halucinații care determină un individ să simtă lucruri care nu există. Tipurile de halucinații includ halucinațiile auditive, în timpul cărora se aud vocile; halucinații olfactive, în timpul cărora sunt experimentate mirosuri și mirosuri; și halucinații vizuale, în timpul cărora se vede ceva. La persoanele care au demență și halucinații, cel mai frecvent tip este halucinațiile vizuale.
Îngrijirea unei persoane care suferă de demență și halucinații poate fi extrem de dificilă. Dacă o halucinație nu provoacă frică sau anxietate, cel mai bine este ca îngrijitorul să nu facă nimic. Pentru halucinațiile care sunt supărătoare, se recomandă ca îngrijitorii să folosească metoda „Trei R” pentru a liniști, răspunde și reorienta pacienții cu demență.
De exemplu, dacă un bărbat cu demență crede că a văzut pe cineva otrăvindu-i mâncarea, îngrijitorul ar trebui să înceapă prin a-i spune calm că el sau ea a fost acolo și nu a văzut pe nimeni în preajma mâncării lui. Apoi, îngrijitorul ar trebui să răspundă oferindu-se să verifice bucătăria sau să discute cu asistentele pentru a vedea dacă au observat ceva. În cele din urmă, îngrijitorul ar trebui să reorienteze atenția pacientului către o activitate plăcută, cum ar fi vizionarea la televizor sau lucrul la un puzzle de căutare a cuvintelor.